Preguntas de reflexión

1. ¿Qué diferencias percibes entre un estanque ornamental y un humedal construido?
2. ¿Cómo podrían integrarse estas soluciones en proyectos comunitarios o turísticos?
3. ¿Qué papel juegan las plantas acuáticas en el funcionamiento de estos sistemas?

Fuente: Rodríguez, 2016

El proceso de construcción requiere planeación cuidadosa. De acuerdo con los manuales técnicos del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA, 2025) y experiencias en América Latina, los pasos principales son:

1. Selección del sitio: preferir zonas bajas, planas, con pendiente menor a 5%.
2. Trazo y excavación: definir dimensiones según caudal y usuarios; profundidad entre 60 cm y 1.5 m.
3. Impermeabilización: geomembrana de 1.4 mm mínimo o arcilla compactada. En ocasiones se emplea geotextil (por debajo de la geomembrana) para evitar ponchaduras.
4. Pretratamiento: tanques o fosas para retener sólidos y grasas.
5. Colocación de sustratos: piedra grande en extremos, grava y arena en zona central.
6. Instalación hidráulica: tuberías en función de la trayectoria y canalización del agua, asegurando que cuentan con registros ,ventilación y rebosadero.
7. Vegetación: especies acuáticas considerando los tres estratos, flotantes, palustres y de aguas profundas, considerando 3 tipos de cada una por m2.
8. Maduración: el sistema requiere 4–6 meses para que las raíces y la biopelícula alcancen eficacia.

Principales ideas

• El tamaño depende de la descarga de agua que se realice. Considera que mientras más vegetación haya, mayor será el proceso de filtración.
• La impermeabilización garantiza la durabilidad del sistema.
• La maduración biológica es gradual y requiere paciencia.

Preguntas de reflexión

1. ¿Qué ventajas tiene usar geomembrana frente a arcilla?
2. ¿Cómo asegurarías accesibilidad y bajo costo en comunidades rurales?
3. ¿Qué sucedería si se omite el pretratamiento?

Con el objetivo de tener una guía normativa y de política pública relacionada con este tema, enseguida los principales ordenamientos, planes y programas que es importante tener en cuenta:

• Programa Nacional Hídrico 2020–2024: plantea estrategias para garantizar derechos humanos al agua, uso eficiente y preservación del ciclo hidrológico.
• NOM-001-SEMARNAT-2021: establece límites máximos permisibles de contaminantes en descargas de aguas residuales a cuerpos receptores nacionales.
• NOM-003-SEMARNAT-1997: regula el reúso de aguas residuales tratadas en servicios con contacto directo con el público (ej. riego de áreas verdes).
• NOM-127-SSA1-2021: establece los límites permisibles de calidad y los tratamientos de potabilización del agua para uso y consumo humano. Su objetivo es proteger la salud de la población asegurando que el agua destinada al consumo humano —ya sea proveniente de sistemas públicos, privados o comunitarios— cumpla con los parámetros físicos, químicos, microbiológicos y radiológicos adecuados.

Principales ideas

• La NOM-001 regula descargas a cuerpos receptores, la NOM-003 regula reúso en áreas con contacto humano y la NOM-127 regula los límites permisibles para consumo humano.
• El PNH establece lineamientos de política pública para fortalecer estas acciones.

Preguntas de reflexión

1. ¿Qué riesgos implica no cumplir con la NOM-001?
2. ¿Cómo puede la normatividad impulsar la adopción de humedales construidos?
3. ¿Qué estrategias locales se podrían generar para el reúso seguro de agua tratada?

Los estanques y humedales ofrecen múltiples beneficios: reducción de contaminantes, mejora paisajística, creación de hábitats para fauna, educación ambiental, resiliencia hídrica y bajo costo operativo frente a plantas mecánicas. También contribuyen a la captura de carbono y a la infiltración de agua subterránea.

Sin embargo, enfrentan retos: requieren espacio disponible, mantenimiento constante del pretratamiento y manejo social adecuado para evitar que sean percibidos como “focos de infección”.

Principales ideas

• Son sistemas multifuncionales: ambientales, sociales y económicos.
• Requieren poco consumo energético y bajo costo de operación.
• Los retos principales son espacio, mantenimiento y percepción social.

Preguntas de reflexión

1. ¿Cómo comunicarías a una comunidad que un humedal no es un charco contaminado?
2. ¿Qué actores sociales deben involucrarse en la gestión de estos proyectos?
3. ¿Qué beneficios serían más relevantes para convencer a una comunidad de adoptarlos?

Naturaleza y tecnología: una alianza necesaria

Los estanques naturales y los humedales construidos son ecosistemas vivos que depuran y regeneran agua. Sin embargo, para potenciar su eficiencia y asegurar su operación a largo plazo, cada vez más proyectos están integrando tecnologías de la información, sensores, automatización y herramientas de inteligencia artificial (IA). Estos avances permiten monitorear en tiempo real parámetros clave como pH, turbidez, nutrientes y oxígeno disuelto, generando datos que se transforman en diagnósticos, predicciones y decisiones más informadas.

Algunas experiencias

1. Humedal artificial Las Arenitas (Sonora, México)
   Construido en 2007 en el Río Hardy, cerca de Puerto Peñasco, este humedal artificial fue diseñado para mejorar la calidad del agua antes de su llegada al Golfo de California. Tras 15 años de operación, se ha convertido en un modelo exitoso de restauración ambiental y conservación de biodiversidad acuática.
2. Humedal comunitario de Pastorías, Actopan (Veracruz, México)
   Este humedal, apoyado por la SEDEMA en 2022, trata aguas residuales de una comunidad rural. Incluye tanques de pretratamiento y un sistema de flujo subsuperficial, mostrando cómo los humedales pueden mejorar la calidad de descarga en localidades sin acceso a plantas convencionales.

3. Ecoducto Río de la Piedad (Ciudad de México, México)
   Proyecto urbano que integra humedales artificiales, corredores verdes y captación pluvial sobre el Viaducto Río de la Piedad. Busca reducir contaminantes del escurrimiento urbano y ofrecer un espacio verde en medio de la ciudad. Es un ejemplo de cómo estas soluciones pueden tener un impacto paisajístico y social, además de ambiental.
4. Humedales de flujo vertical tipo francés (Cuba)
   En Cuba se han implementado variantes de humedales verticales tipo francés para tratar aguas residuales domésticas. Los estudios muestran altas eficiencias de remoción de contaminantes, y son una referencia en el Caribe sobre cómo adaptar diseños europeos a contextos tropicales.

Principales ideas

• La tecnología transforma los humedales en sistemas inteligentes que generan y procesan datos.
• Los sensores permiten mediciones continuas, mientras que la IA interpreta y predice tendencias.
• Existen casos concretos en México, Latinoamérica y Europa que demuestran su viabilidad y efectividad.

Preguntas de reflexión

1. ¿Qué tecnología sería más útil instalar en un humedal de tu comunidad y por qué?
2. ¿Cómo podría garantizarse energía y conectividad en zonas rurales para sistemas de monitoreo?
3. ¿Qué factores sociales o económicos pueden limitar la adopción de inteligencia artificial en proyectos comunitarios?
4. ¿Cómo crees que cambiaría la relación de la comunidad con el agua si existiera un tablero público de datos en tiempo real?

Los estanques naturales y humedales construidos representan una forma de reconciliarnos con el agua y crear espacios naturizados que aporten además de una función de tratamiento, provean un valor estético, y, de considerarlo, un aporte de vegetación que puede emplearse en procesos como alimento de aves de crianza, materia orgánica para compostaje, entre otros.

Al integrar flora, fauna, tecnología y participación social, estos sistemas se convierten en motores de resiliencia, educación y sostenibilidad, ofreciendo una alternativa viable y replicable para México y el mundo.

Álvarez, J., & Torres, P. (2024). Autonomous surface vehicle for water quality monitoring and macroplastic detection. arXiv preprint. https://arxiv.org/abs/2410.05892

Andrew Millison en Español. (2023, September 1). Estanques permaculturales: por qué, dónde y cómo. [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=sKeoJskiIMA

Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). (2020). Programa Nacional Hídrico 2020-2024. Gobierno de México. https://www.gob.mx/conagua

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA). (2020). Sistemas de humedales para el tratamiento de aguas residuales. Jiutepec, Morelos: IMTA.

Ecoagua. (2021). Tratamiento de aguas residuales en México: humedales construidos. Ciudad de México: Ecoagua.

García, R., Pérez, J., & Martínez, A. (2020). Evaluación del desempeño de humedales verticales tipo francés en Cuba. Revista Ingeniería Hidráulica y Ambiental, 41(3), 365-375. https://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S2224-54212020000300365&script=sci_arttext

Liu, H., et al. (2020). Coupling constructed wetlands with microbial fuel cells for organic matter monitoring: A biosensor approach. arXiv preprint. https://arxiv.org/abs/2003.14078

López, D., et al. (2024). Pilot-scale constructed wetlands for wastewater treatment under real conditions in southern Mexico. Journal of Water Process Engineering, 73, 102054. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2214714424020543

Ministerio de Medio Ambiente. (2019, May 7). ¿Sabes que es un humedal? [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=96ArEHK3Iug

Ministerio de Salud de Costa Rica. (2010). Manual para la construcción de biojardineras. San José, Costa Rica.

Pronatura Noroeste. (2022). Las Arenitas: 15 años de humedal artificial en el río Hardy. Pronatura Noroeste A.C. https://pronatura-noroeste.org/las-arenitas-humedal-artificial-rio-hardy/

Revista Líder México. (2023, septiembre 20). Humedales de tratamiento comunitario en Veracruz. Revista Líder México. https://revistalidermexico.com/2023/09/20/humedales-de-tratamiento/

Renzo Rodriguez. (2016, March 15). Cómo funcionan los humedales artificiales [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=La5NXpH2X0c

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (1997). Norma Oficial Mexicana NOM-003-SEMARNAT-1997, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes para las aguas residuales tratadas que se reúsen en servicios al público con contacto directo. Diario Oficial de la Federación.

Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (2021). Norma Oficial Mexicana NOM-001-SEMARNAT-2021, que establece los límites máximos permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales en cuerpos receptores nacionales. Diario Oficial de la Federación.