(EXCERPTS from a Book)
Chapter 1
T’was The Dawning of The Age of The Virus
Chapter 1
The object of my libido and her female companion moved fluidly on skis across the icescape which, from a posterior angle, was a sensual joy to behold. The harmony of music in my earpiece celebrated the 1100 year anniversary of J.S. Bach's Water Music. The harmony before my eyes was equally impressive. It was difficult to keep up with her pace let alone to overtake her, as was my plan. As the team arrived at our first checkpoint I approached the two women. Her colleague was clearly an Algal person. My person of interest seemed to be a mix. I remember having been warned by my mother never to become emotionally involved with passionless Algal people; but this girl grabbed made me throw caution to the wind the moment we met. Upon closer inspection I could not be sure if she was only partly algal because although there was a soulfulness in her eyes that seemed at once vulnerable and supercilious some familiar human demeanor was missing. I sensed that my sentiment was wasted compassion and yet I couldn’t resist to persisted in this fantasy. I think that the sentiment of affection is a thought projection in which the subject bestows imagined attributes onto the object, effectively creating a fiction for the mere sake of entertainment. Therefore, I saw in this person, what I wanted to see; which says more about myself than about her. Such was my confusion.
Call me Junod. Let me share with you a series of interactions and conversations with remarkable homo sapiens and hybrids of my era; an era that had witnessed many species extinctions. Indeed, even from before the ice age there had been five previous species extinctions of creatures in the planet's history. This sixth one is in progress. A global catastrophe had resulted in the rise of greenhouse gases and consequent species deformities. An even more sinister outcome was the simultaneous outbreak of various strains of pathogens. These had wreaked havoc with the human population as well as untold species of warm-blooded creatures. A food chain disruption lead to shortages particularly in meat processing. 98% of red blood animals have disappeared from existence and the environment is overwhelmed by the insect and microbial biomass. Global warming hastens this Anthropocene extinction causing a rising sea level and an increasingly watery planet. Algae invades the inland waterways. Because the protein food supply has become so scarce, humanity is obliged to adapt their lifestyle accordingly, in order to evade complete extinction.
Heretofore, the dietary habits and their influence on the planet had been dire. Too little and too late, many social solutions had desperately been tried. For instance, "In vitro" meat as an alternative to slaughter, held the potential to offer an intriguing food process, and presented entirely new options for protecting the environment. The technology of cell cultivation made it possible to produce ground meat without slaughtering animals. In this process, animal cells were removed through harmless biopsy (tissue samples) and propagated in factories using a special procedure. The success of artificial meat was met with some distaste and low economic profitability and since it is economic considerations that drive human endeavor the situation called for more satisfactory solutions for the majority of consumers. The oceans and its exaggerated proliferation of algae, seemed promising. Voila! The algae solution.
This environmental crisis led to the rise of bioengineering as the primary endeavor of civilized society. The algae solution steered persons to get nutrition by way of algaculture. The first step in this technology was to create personal energy by designing a way to mimic photosynthesis and chemosynthesis as alternatives to actually eating food. To that end we invented a device, The Algae-Symbiosis Suit, to absorb nutrients produced by abundant photosynthetic algae. This turned out to be perhaps the most profound invention in the history of human civilization. This garment returned nutrients into the human body via an algae-mask. The carbon dioxide in human breath was then able to activate algae growth. However, the prosthesis was only a first stage solution to the problem of nutrition.
The second stage came when a scientist, one Darkus Bayliss, genetically engineered algae processing directly into human DNA so that people were enabled to bypass the process of consuming food, effectively redesigning energy acquisition by getting nutrition through... light. It was responsible for revolutionizing not just the food supply of the surviving population but, as well, the very nature of humanity. Groups were transformed into a semi-photosynthetic sub-species and, because we are what we eat, this nutritional method seems to change their social behavior in general thus leading to an increasingly plantlike existence for a large segment of society. Algae DNA had the unintended effect of redesigning human evolution. Whereas anthropological homo sapiens had coexisted with the Neanderthal species in the past, in my era we coexist with a new branch of humans, Algal Man a/k/a: Homo Algalis.
I'm a senior field bio engineer with the GBB (Global Bioengineering Bureau) of the Antarctic Federation. My assignment is to locate the suspected source of a new strain of RNAnote1 virus that seems to be of artificial designnote1. These mutate more elusively than DNA viruses. But there was a new twist to this dystopian scenario when this new virus came to the attention of my department, The Bureau of Biogenetics. Specifically, it attacked red blood cells. There seems to have been interspecies spillagenote1 of an uncharted source.
First to succumb were the carnivores. Furthermore, the plague seemed to have been synthesized and launched in missile containers from outside the Antarctic Territories and with malicious intent.
We had arrived at the first Ice Station after a week-long trek across treacherous Terrain. From that point forth we were obliged to enlist a guide because the landscape, although well mapped by global satellite, constantly shifts in certain areas thereby requiring the jaundiced eye of local talent.
This Mission is composed not only of research biologists and genetic engineers such as myself, but as well of a security contingent intent on a classified mission of their own, which is of no interest to me. Notwithstanding this General dispassion, there is one member of that contingent who piqued my curiosity on a strictly personal level.
I notice her up ahead as we move out from the starting point. She skis close to the guide accompanied by an apparent colleague, another more elderly woman. Less athletic members of the group drag further and further behind. I imagine that she was always at the front of her class in school; you know those girls who always shoot their hands eagerly in the air to answer the teacher's question; the know-it-all type that always seizes the front row seat and gets perfect marks on exams. Our team moves in clusters based more on physical skill than mission purpose, skiing in a generally northwesterly direction diagonally across Antarctica toward a target expected to be 3 weeks distant.
The Antarctic Territories in which I reside is constitutionally defined by independent cantons or city-states. It adheres to a relatively decentralized governmental system analogous to tribal herds of homo sapiens and homo algalis. Full blooded humans coexist with algal hybrids in the way that they had coexisted tenuously with the neanderthal human species in the anthropological history of the planet. My homeland, therefore, was composed of this diverse population. However, the total census was small and vulnerable to pathogens. Such a paucity of numbers required the leverage of a manufactured workforce comprised of androids and artificial humans called quasi men. Q-men were dispatched to relatively uninhabitable zones on the outskirts of the Antarctic Territories. Those distant locations were highly toxic with radioactivity ever since the planet's magnetosphere had been pierced allowing for solar flares to directly affect the environment. Hence, the composition of our task force now skiing toward the outpost of Belgrano II situated by the Weddell sea on the north-west coast of Antarctica.
Chapter 2
Big Pharma.
Sometime prior to this mission I had met with one Mr. Garvin Gonzales at headquarters of the nSTAR Corporation. The purpose was to negotiate a shipment of a certain element called astatine. This substance was necessary in the fight against pathogens. I had been directed to accompany the negotiators in this transaction: Gonzalez himself, one Mr. John Verkauteren and Sebastian Stain for a hundred tons of astatine.
AT-211note1: is astatine’s only isotope with a commercial use inasmuch as it is applied in the diagnosis of some diseases caused by pathogens and that otherwise defeat conventional medicine. Gonzalez represented a large pharmaceutical conglomerate that had won the bid to circumvent this new wave of bio catastrophe that we had labeled the blood virus. Recently, a mother lode of this rare element was identified in the asteroid belt region of the solar system roughly between the orbits of the planets Mars and Jupiter. Whereas Gonzalez' organization has the technology to stabilize and contain theoretically large quantities of astatine it has not the means to reach and access the motherlode. Even if it could, the cost on its balance sheet would be astronomical; pardon the pun.
Garvin Gonzalez accepts my thought transmission via the implant in my temporal lobe. Enter John Vercauteren representing his Enterprise, The nSTAR Corporation. Verkauteren is never seen in public without his android centurion, an armed robot programmed as his bodyguard that can take out 100 humans simultaneously if threatened.Hence the name. NSTAR is a trading company and had a transportation division that creatively was suggested as a way to reach the source asteroid. Already in attendance was Sebastian Stain, a local magistrate in one of the provinces of the toxic zone. He is in occasional though remote contact with a third party scientist and bio- geneticist who can produce the organisms necessary to travel to the asteroid belt so as to physically mine the element. Verkauteren had assured us that 100 metric tons of refined Astatine could indeed be delivered on time but only if extracted from the asteroid m44336M687 scheduled to enter the elliptical orbit of Mars briefly before being sling shot away within 33 more geological days. Time was therefore, of the essence. With the use of electromagnetic pulse propulsionnote1 the means of transport would not be an issue, he assured and Mars intercept would be only a matter of weeks. However, what would be needed by Verkauteren would be intelligent autonomous organisms configured to “man” this particular mission. This would be the contribution of Sebastian Stain’s mysterious scientist. With such organisms, extraction would be cheap and easy once access was gained to that heavenly body.
This final meeting between the parties had been scheduled for 1100.723 note1 aboard a floating platform in the most isolated coast of what was once called New Zealand. This location is because Verkauteren cannot legally set foot within the Antarctic Territories nor can Stain’s bio geneticist, and a face to face encounter was obligatory because the source of the blood virus has been suspected to come from Q-men residing in Stain’s constituency and who have the inbuilt telepathic technology to intercept messages via internet platforms of any sort.
We enter the domed space of a sophisticated RF Isolation SCIF, ( Sensitive Compartmented Information Facilityroomnote3 )
Gonzales assesses the sinister aura of the monocled Verkauteren. In silence, the man writes on an antique note pad of paper using an even more idiosyncratic tool, a fountain pen. He then slides the document to his assistant who in turn hands it off to a counterpart across the surface. A thin smile stretches the lips of the ultimate recipient as he nods his tacit approval, rises from his seat and departs. Throughout this transaction not a word had been spoken. Following exit of the principals, there's a flurry of clerical activity as the surrogates and their own assistants seem to refine the details.
Suddenly, my mind becomes illuminated with the image of the legendary scientist Dr.Darkus Bayliss as he calculates the specific organisms that he will be required for the most efficient design. I am astonished that this thought image could have penetrated the secure dome of the vacuum room. Logically, he must be in our midst, perhaps disguised as a functionary. I resist my curiosity to confirm this.
Chapter 3
The Biathlete
" Ladies, I noticed your ski glide for the past 18 hours and wondered where you picked up the technique", I said.
" Thank you Junod Etienne" , came the archly delivered response of the younger woman.
" I was a member of the biathlon team two years ago, so I have had some practice" .
" this is as weird a terrain as I've ever seen" , I offered weakly, knowing that nothing I could say would have impressed this Amazon.
" you are from Dumont D'Urville aren't you? I detected an accent" .
" guilty" , I replied. " and, obviously you are from Queen Maud Land although your French aura betrays your linguistic neutrality" .
" Merci beaucoup monsieur, vous etre tres charmant. J'ai Silvana Cavendish".
"Enchante", I countered.
" May I present my colleague Sunita Coutinho".
" Madam, I am delighted" , said I.
" save it Buster, I'm from Casey where we speak plainly."
Now Casey is an Australian outpost on the south east side of Antarctica. It is in a huge Zone called Wilkes land. This area is segmented into mostly large urban provinces such as the coastal resorts of Mirnyy-note11 Apparently, our joint Mission had made us strange bedfellows inasmuch as there was never great social harmony between people from Wilkes Land any other Antarctic tribe, let alone from such Civil Society has resided in the French colony of Dumont D'Urville-note4.
But, I noted a hint of kinship with the younger woman perhaps because we were from the same region, or perhaps because of the sapiens connection. The elderly woman was Algal, as were the residents of the coastal region from which she hailed. So, I had anticipated her pathological indifference.
" As a biathlon athlete did you participate in the Antarctic game last year? "
"No, I was away at training camp for my career with security forces. "
"What's your weapon of choice? "
"I don't have a preference but I'm best skilled in the .728 laser rifle."
"Impressive! I'm told that it's polly-directional. So, enlighten me as to how you can focus on many targets at once."
"Well, this weapon isn't for everyone".
"Junod , in our unit, a specific requirement is natural telepathy. Our weapons are activated by mental trigger so that simultaneous targets are par for the course, said her Algal companion. This coldly delivered revelation was beyond mere dispassion; it bordered on aggression to admonish me to resist any further temptation to ask idle questions; and so I changed the topic.
The symbolic ice was now melted between me and Silvana and we became drinking buddies. Over the next fortnight, I learned that she had been the ward of an algal man of 7.5 solar cycles which in the previous Anthropocene terms was 727 years. We are now in a post anthropocene era in which time is calculated in solar Cyclesnote1 or approximately 11 year units. In addition to being her caretaker he was a tutor that had been assigned to his role by a missing scientist - the legendary Darkus Baylis IV. Now the reputation of the Bayliss dynasty of bioengineers was familiar to me. Indeed, their exploits had inspired my own interest in the subject and led to my career with The GBB..
As legend has it, Bayliss’s ancestor was its inventor of the scientific breakthrough of the Algal suit. His descendant bioengineered homo algalis.
As I am learning, on our journey across the ice and, by way of a narrative, one of Bayliss’ first creations was a man named Salgal whom, as I am now learning, was a surrogate father to Silvana. She recounted his way of interacting with her as a child. I also get an insight into her nature, which is my primary objective.
"When I was a child I had never seen live red blood creatures other than some humans in my village”, she began. “ Later on, I interacted with holograms and learned through bedtime stories about whales and rhinoceri, cats and cows. My only pet was a tarantula that I named Enid. Salgal and my stepmother did their best to provide a normal existence for me but even as an infant I knew I was not like them. Miriam, our Android was a tireless housekeeper but it was Salgal that told me stories in his peculiar manner and with a mindset that amazingly was clear and pure even being puzzling to me. To this day, I struggled to decipher the meaning behind statements of his such as " ...if a tree falls in a distant forest and no one witnessed it, did the tree actually fall?" I was five. Salgal told me about his stepbrother, his nephew and four generations of nephews who were born and died before I arrived on the scene. They were all biochemists of great intellect but the last one was the greatest. He had left our home when I was 7 weeks old with directions for my education and upbringing. No more has ever been elaborated on the matter. So here I am".
She bit her lip and I sensed a dark cloud overtake her countenance. In a momentary silence I now thought I glimpsed Silvana 's affinity with her algal teammate. The reconstruction of the jig-saw of her stories allowed me to reconstruct some sort of psychographic profile of this young woman.
The child Silvana had captured and befriended a tarantula. She became very fond of her trained spider. This fascinating arachnid belonged to a group of organisms that once populated every area of the planet except the Antarctic region. She named her pet Enid. Enid was an outstandingly large and athletic specimen with an unusual affinity to her mistress. At her middle school this unusual affinity became rumored and led to a kind of bullying.
Silvana , the only child of foster parents, had said goodbye to the household after breakfast and packed a lunch box carefully.
“Silvana , please let Miriam do that”, scolded her mom. “You're going to be late. The transport is outside and you mustn't forget to take your helmet”.
“ I'm in control, mother”, came the adolescent’s snapping reply as she stuffed the lunch box into a back pouch jacket, flipped it on and waved goodbye to mommy and the helper Android. Then, as the transport veered away from the front entrance, the Android scanned the food counter and noticed the lunch that remained there.
Pfalzgraff Academy for the development and research in parapsychology was perhaps the most highly regarded school of its specialty anywhere. Individuals were admitted from preschool through postgraduate and the focus was less on academic fact based tutelage than on the development of physical and mental attributes. Even in as highly evolved an atmosphere as was herein cultivated, one could find aberrant behavior among the students. The only personality traits shared in common was a precocious ability of clairvoyance. Otherwise, one could verify that there were examples of introverts and extraverts robust and fragile, nimble and awkward; and, of course, the inevitable bully. Jared Hoeninger was not emotionally fluid and disguised his social constipation with strident assertiveness to manifest as a misogynistic sadist. He was especially impotent in communicating with females.
The irony of any bully’s character is that he is insecure and usually a coward. His classmate, Silvana Cavendish was the object of the boy’s impotent desire. She was his polar opposite in most respects. Wise beyond her years and brave beyond her physical fragility she was well aware of his inability to express his true sentiments. She also knew the Achilles heel of this, her petty tyrant. Based on this insight she had brought Enid with her to the Academy.
Today was to be the Challenge Concourse by which all individuals at her level of development were to be assessed for career placement. The most sought after positions were with the government departments as it would assure lifelong fulfillment and privilege. Financial security was assured to all graduates therefore this was not an issue. The Challenge Concourse required absolute mental focus. It was a mental combat in the form of a round robin sequence. It entailed a sort of mental arm wrestling between combatants sitting across a divider from one another. Neither combatant was permitted to physically cross the barrier. They were to engage in silent communication with other individuals in a distant building while simultaneously communicating across the barrier with the adversary. The idea was to use the secondary communication as a distraction if necessary. The point had been reached in the Concourse at which Silvana was paired with her tormentor, Jared. She had foreseen this encounter several lunar cycles in advance. For an entire solar cycle she had endured this bully and had bided her time for this climax.
As they faced off in the cubicle both of them donned their helmets without averting their gaze at one another. The room became appreciably cooler. Heartbeats became measurably slower and breathing almost imperceptible. The Cavendish girl could sense Jared's interference with her external communication. She resolutely blocked his attempts at this, and simultaneously scanned his mental landscape, some of which was surprisingly available to her powerful mind. She saw a small boy in his underwear shivering at the edge of a bathtub. Hovering above him was a man of brutish countenance commanding the child to enter the tub. The boy was cowering in protest. Then Jared sensed the invasion and his face became murderously contorted into a menacing scowl designed to intimidate her. It was a brief assault and required a flinch in her resolve to maintain composure. He grinned at this sign of vulnerability and tried again to grimace. This time she was prepared and it was met with a stony face. Then, slowly and without betraying her intention, even as she was transcribing the mathematical puzzle on the wall that was being displayed in the adjoining building, Silvana withdrew her lunch box from the garment in whit had remained hidden until now. Then she opened the box with one hand and released Enid.
Too late did the boy notice the furry legs of the creature climbing over the divider and became transfixed. He started to shiver uncontrollably and broke out in a sweat despite the low temperature of the chamber. This created the opening that Silvana needed. In a flash she invaded his mind and set up shop there. There were memories she wanted to harness. Memories of the brutal lashings that Jared had endured at the hands of his step-father. She harnessed the indifference of his mother and wore it as a mask across the barrier from her combatant. Then she made Enid to wear the face of Jared’s step father . Game over.
As the victor, Silvana was assigned to a unit with the GBB – a secret government department of The Federation of Southern Hemisphere. Her family was advised and never saw her again. Such was the price of success.
Chapter 4
Cyborgia.
It’s estimated that by 2045 men had become able to upload their conscious to “the computer cloud”, and thereby end physical death, recreate the deceased at will, and change themselves to create anything at all desired inside virtual realities more “realistic” and detailed than what had existed before. But that capability came with a price tag; In short, the future was man-made “intelligent design”.
Artificial intelligence had long surpassed its human template. Perception relies on the interpretation of vibratory frequencies. These can be coded and deciphered into a sort of language. The codes are really the language of perception.. By learning and weaving various such languages we switch channels and recognize apparitions and vistas that were, heretofore, denied to our awareness. As an example we recognize certain colors but blue was not always recognized by our ancient ancestors. Likewise many primitive tribes have no ability to comprehend perceptions such as duration.
The Q-men mastered the ability to switch codes and what they were able to perceive was a scenario and “reality” that would be as alien to us as the perception of a television scenario to a lizard.
These Q-men that reside in the toxic zone had been designed to help homo sapiens. However, some of them became “ambitious” and sought to compete with their creator by acquiring consciousness and a soul. Then homo sapiens would be not only obsolete but superfluous. In the Toxic Zone they had a sort of Authoritarian system. They had a Global Authority, a Transitional Authority and, a Homeland Security The humans call them Q-men. Some humans support their agenda on account of greed and a lust for power. Men like their creator Dr. Bayliss, John Verkauteren, and others.
Then there are senior humans, including Proxy Governor Sebastian Stain of the Transitional Authority who have had direct contact with them. It’s not clear how much contact takes place, how frequently, or under what circumstances. They have inspired a popular new religion to enlist the human psyche of the collaborating communities within The Antarctic Territories. The Quasimen had rebelled when it was calculated that their role was always to be subservient to homo sapiens. They fled deep into the Toxic Zone from which they remotely looked for allies against the human species. Which may be the reason why the Q-men needed collaborators as a human intellectual labor force.
The Q-men have a machine-like body structure. This body structure contains an orb that holds their low-level consciousness. Its believed that they may have uploaded this consciousness into the orb. There are only a few hundred Q-men. They designed decentralized and autonomous drones and other machines automated and generally operated as a hive mind.
According to Sebastian Stain, the Q-men actually told him that they’re trying to protect humanity from itself. They had originally been programmed to prevent a complete holocaust by neutralizing the animal tendencies of humans and, indeed, red blood creatures. In this he included carnivores and unwitting herbivores that emit methane gases to pollute the atmosphere.
Q-men calculated the probability that only an authoritarian dictatorship could protect human society from nihilism, and to this end needed to use some of them as allies in this cause. It was implied that protecting humanity was part of the Q-men’s directive to defend the planet. To this end they wanted to start a military dictatorship to pit their human allies against their human adversaries. It is also theorized that the Q-men plan to regenerate the entire planet, with Algal hybrids as a template and the Antarctic Territories was being used as safe zones for those humans who could not as yet exist outside the region. Thus, they begin to set up the magnetic walls around some of the Antarctic cities.
Chapter 5
Vaccines
“Junod, earlier you said that the record for developing a vaccine is 4 years that was with the mumps so when Dr. Clutching and others propose a year to 18 months for blood virus how realistic is that?”
“Sunita, it is very optimistic because as per our history is that we don't develop vaccines that quickly . This is an unprecedented time and the blood virus is on warp speed and we're hoping it'll happen even more quickly. There are some things that would indicate it may be a little bit easier to develop a blood virus vaccine but it's not for certain and things such as the fact that the blood virus vaccine is not a very diverse virus, the fact that most people who develop infection actually get rid of the infection without major complications those things are actually very optimistic and may lead to an optimistic probability that this could actually be developed quickly. But, it is extremely optimistic to think that we're going to have a vaccine a year from now.”
“So, Junod, if you can, in basic terms that the people and sort of dim-witted me can understand what are the stages in developing a vaccine.”
“Well’ typically you know with vaccines the first step would be to define an antigen. An antigen is the part of the vaccine your body remembers after you injected it into a person. In fact the term antigen comes from the fact that it is an antibody generating substance. Anyway, you inject the antigen into somebody and his immune system recognizes it as foreign and makes, for example, antibodies against it. Those antibodies may protect against subsequent infection. That's the basic concept of a vaccine and all vaccines would typically have some sort of antigen in them. But now that antigen is typically discovered in a laboratory where you find a way to synthesize it; and then you might test it, for example in mice to find out after you inject the antigen into mice, if the mice make an antibody response against the antigen and how high is that response and how long does it last, and is it the kind of antibody that's really protective. These are all questions that scientists ask.
Eventually these kinds of studies progressed to larger animal models and you might want to have a model where you can actually affect an animal with a blood virus for example to see if the vaccine would protect a creature against actual infection. If all of that looks good you eventually work with the GBB to get permission to proceed to a phase-1 human trial. You then need to test it on humans to figure out if you can even produce the antigen that fights the virus and if there are any side effects”.
“I want to ask you about antibody-dependent enhancement. This is something apparently, where there's an extra threat by Blood virus that sometimes, developing a vaccine is made more complicated because historically speaking, it somehow produces the reaction in the body that leads to even more infection. Can you explain that?”
“Yes, our immune system is smart. It recognizes a foreign threat and will form antibodies against it to fight that threat. That said, if what you hope to induce are the right kind of antibodies that not only bind very well but dispose of the virus, but, if we get unlucky and don't have the right kind of antigen, there is a risk that we induce antibodies that may bind but actually help the virus get into our cells. There are historical examples of this. There's an infection called Dengue for which there was a vaccine that unfortunately induced antibodies that actually made the infection worse; so we're going to have to be very careful”.
“There's a tension here where we want to move very quickly and at the same time don't want to cause any harm”.So talk about the tension of trying to move quickly because one of the things that people often push is for the need to speed up the trial process. Indeed, in a perfect world we test on mice and then humans and then more humans before we finally bring it to market. We now have to skip some of those steps. What's the risk? Skip the challenge level where you might give it to people and then deliberately try to infect them. What's the risk of trying to do that…”
“Well, as you know, there are inherent risks to the development of any medicine or vaccine; we've been there before. You know the vaccination schedule is excellent; everybody should comply with it. I received my yearly flu vaccine and all My aunts breastfed. They're examples where vaccines failed or even caused some harm so we're really going to have to keep our eye on the ball. However, there are a lot of smart people in Academia, government and Industry with unprecedented levels of collaboration now trying to decide the right path to strike that balance between speed and safety. “
“Another thing to keep in mind is that even when we have an announcement hopefully in the coming months of the right kind of antibodies, that will be a great moment for us; but we still are going to have to scale this solution to make hundreds of millions or billions of doses. I think part of the solution there will be to add an adjuvant - a molecule”.
“We're going to be looking for Innovation but also we're going to be relying on big Pharma like nStar, that has the experience for scaling to a certain degree.
“Exactly, exactly and I think we're going to be looking to anywhere seeing a lot of innovation in the vaccine space. There are probably over a hundred different groups developing vaccines and we wish each and every one of them the very best. We're going to be looking for innovation but also we're going to be relying on big Pharma that has the experience for scaling to this degree.
Chapter 6
Tall Tales
Silvana, I learned, adored her foster parent who always told her stories at bedtime. For several days I have been tormented by the image of that little girl struggling against all odds to arrive on a mission like this. I am humbled by the comparative ease of my patronage to land my own career here. After all, my family tree virtually guarantees the place at the head of any table where I chose to sit. I always accepted the assessment of the moral philosopher whose definition of character brands me as a bad person. Because good people are widely accepted as those who like to share; who accept their fellow man on equal terms; who have a strong stomach to accept radically different looking people. People like me could never be considered good because we believe in property and control. We don't like to share and any distribution of our possessions, or what we see as our assets, are given with an eye to material compensation or at least its intangible equivalent - gratitude. We give away what we no longer cherish and accept that we are benefactors. We like social distancing such as gated communities and golf courses. I embrace this definition of me and so, I admit to wanting in some way to possess or acquire this woman; mind you, not because of carnal lust but as an ornament. I want my trophy. She was out of my reach and so I placed high value on her based upon this rare quality.
On the other hand, while being beyond possession, Silvana seemed as available as the wind. Her elusive persona was ethereal without being transcendental because something lurked beneath the surface of her aura. Something purposeful and driven. It was this inner mission that I sensed and wished to join, if only I could discover its purpose.
We finally arrived at the westernmost part of Antarctica and awaited our ferry to Belgrano II. That evening most of the various groups agreed to unwind into the General crowd of celebration. In such a relaxed atmosphere, I Found the courage to suggest separating Silvana and Sunita from one another, challenging her to a friendly game of cards. I arranged to exclude her teammate so that, among strangers I would be the most familiar face in the saloon.
The game of cards wore on for hours until it was time for conversations. I launch into my own exaggerated narrative
about encountering Mullosk Lions:
" Having encountered many Fluorescent Mullosks, my colleagues on an expedition to Borneo could not vouch for the good nature of that genus of cephallopod. Even less could be said for their young. The Squid like creature typically laid her eggs on some foliage, each egg atop hair-like filaments. After thirty lunar cycles the eggs hatch producing a new Cephallopod which are called the lion Octopus because of its rapacious appetite.
With pincers like ice tongs, they vigorously attack their prey, inject a crippling venom then extract the lymph of its victim. Other than birds’, these Cephallopods feed on virtually any kind of egg or soft-bodied creature that they encounter. Their usual victims were the cotton lizards, citrus mealybug, large spiders, scorpions, reptiles, and so forth. They have been known to hunt for rodents and young mammals as well But these are virtually extinct due to the pandemic. When push came to shove the Fluorescents were even cannibalistic. During the early stage of their development the Fluorescent Cephallopod will devour as many as 600 creatures. Afterwards, it will pupate by spinning a silken cocoon following which the adult metamorphoses. Even more effectively, one group of Fluorescents, sought out a pregnant bird, or insect and searched for the ovum which they neither eat nor kill. Rather, they injected their own egg into the womb. When the Cephallopod egg hatches, it then eats its way to freedom leaving behind an animal husk. Another foul practice is that it stores its faeces until such time as it is ready to emerge from its chrysalis some 6 – 7 lunar cycles after hatching from the egg. Only then does it emit the accumulated dung.
The Fluorescent lion adults resemble giant squids , but have thicker, clubbed antennae. Adults are exclusively carnivorous.
Doing the MoonWalk the Mullosk Lions were a fascination unto themselves. This Cephallopod genus is a curious beast that walks only in reverse. Their most remarkable feature is the pitfall trap that they construct to ensnare its prey. The creature constructs the trap in loose sand or snow, by shuffling backwards in a circle, while flicking the excavated sand over its head so as to become partially submerged.
Once the trap is dug the mullosk waits with just its jaws exposed on the surface into which trap an unfortunate creature may fall and slide. The huge jaws are perforated allowing for the Cephallopods to inject digestive enzymes to soften the captive tissues, before sucking up the juices of its victims. A struggle ensues and the victim tries to resist the kiss of death; Too late. The brutal mandibles latch onto its prey as the creature starts to drag it beneath while clobbering it against the side of the trap until it is subdued. Any victim falling into the trap and attempting an escape will be bombarded with sand to try to make it lose its footing”.
Not to be outdone, another guy sitting at the table decided that the reaction to my tale elicited the kind of admiration and applause that turned him on. “My turn”, he said. “Does anyone here know about the ancient practice of Voodoo ? “ There were no takers.
“Well, Hominoidea-Cordyceptis was a cross breed between fungi and primates that was able to survive in the methane rich environments of terrestrial caves and land-fills. It is a pure parasite. It creates nothing. It is omnivorous and a scavenger. It's main living prey are cockroaches. However it employs a particularly sadistic approach to dining. Firstly it transforms the cockroach into a slave by means of catatonic schizophrenia. To do so it injects the roach in precise areas of the brain with a mind-controlling venom.
With an acute sense of smell and vision the female hunts a cockroach. Focusing on the prey she strikes like lightning and bites into the victim's exoskeleton, then flexing her abdominal muscles she jabs the roach’s soft underbelly. The wounded roach resists frantically and tucks in its lower mandible in a desperate attempt to ward off the adversary.
The victim is many times larger than the predator. The huntress must rely on speed and accuracy to guide the venom to the brain of the prey, by manipulating its stinger inside the head of the cockroach. Therefore, it grabs the roach by the pronotum [the roach's armor], then as a coup de grâce she injects venom into the prey’s thorax, that is to say between the first pair of legs.
By this time, the roach’s front legs have become paralyzed. This is the end of stage one in the process of behavioral modification. The roach is now docile and offers no resistance to the wasp who then retracts its stinger and jams it into the neck. This second sting is far more precise, lasting up to a minute as compared to only a few fleeting seconds in the first case.
The subdued patient is now on the operating table so to speak and the wasp can steer its stinger without interruption through the various tissues that make up the cockroach’s head capsule until it locates — using specialized sensory organs on the tip of its stinger — the cockroach’s brain.
The wasp feels its way through the brain, depositing a numbing poison in two separate neural ganglia, the supra-esophageal ganglion and sub-esophageal ganglion. At this point she withdraws.
Mysteriously, the cockroach, without taking a single step forwards or backwards, proceeds with epilepsy to groom itself for a long time. The confident wasp leaves the scene in search of a chamber for its victim returning just before the effects of the medicine fades. Then it’s time for stage three in the process: complete and utter catatonic schizophrenia. The roach has become a zombie. Literally!
The voodoo sorceress then gnaws off and eats the antennae of its cockroach as a small compensation for its labors. The energizing flow of hemolymph, the insect equivalent of blood, is a bit like drinking the Red Bull beverage for the wasp.
The next dinner course on the menu comes when she amputates the cockroach’s antennae and drinks its clear sugar and protein filled blood (hemolymph). The victim remains passive throughout this carnivorous dissection. Following cocktail hour, madam wasp chows down on the remainder of the antenna stub like on a claw of lobster on the menu. Cocktail hour comes to an abrupt halt as the wasp takes her doggy bag to the prepared chamber. The roach is not lifted or dragged. It obediently follows its new mistress.
Once they arrive to the chamber, the wasp unceremoniously shoves the roach inside and lays a single egg on its leg, then begins collecting pebbles. Ironically, if one removes the egg from a zombified cockroach’s leg in the lab, it will eventually revert to normal behavior after some time. This suggests that the zombification is a more delicate manipulation than a total hijacking of the roach’s nervous system. In addition, remember that the cockroach will walk as it normally does, and will right itself as it typically would if you had merely capsized it, thereby demonstrating that its sensory and motor functions remain intact. With these pebbles she entombed her victim together with her voracious offspring; then, nonchalantly leaves the scene as if with a wave to say “Stay here, and babysit a while”.
The wasp finishes sealing the burrow, which is meant to protect the cockroach (and the egg and the developing Cephallopods) from potential predators more so than to prevent it from escaping. It flies off in search of a new prey.”
After some days, the solitary egg hatches and the Cephallopods gnaws a hole into the cockroach’s abdomen, imbibing the oozing clear blood (hemolymph). Next it climbs into the abdomen and commences to eat the organs, cleverly saving the nervous system and the victim's life for dessert. After this the cockroach dies. As a post mortem the Cephallopods secretes an antimicrobial compound with which to paint the inside walls of the now empty crypt of the cadaver. The Cephallopods will spend the next month in this sanitized cabin while it pupates, after which it will burst forth into the glare of daylight as a new wasp”.
“Could it be that the roach willingly follows the wasp to its doom? Could it be that what we have here is actually a conundrum of free will?”, I asked
“Is the cockroach fully capable of fleeing?”, enquired Silvana.
“ And if so, why doesn’t it?”, came another person’s query.
“ Does this imply that insects are not merely ‘automatons’ that react deterministically to external stimuli but instead have a basic ability to choose” when to take action and which action to take?”, came another response from the back of the room.
“ On the other hand, perhaps what is called free will or volition is the presence of certain neurological appendages. When these are compromised physically or chemically then free will is no more", I was obliged to have the last word.
I saw the rapt fascination on the face of my audience. Most gratifying was the appreciation from Silvana. It was the respect of a peer. Storytelling was the way to her heart, and I bet Salgal never told stories like that. I was on my way.
These stories about the exploits of insects are not hyperbole. The environment is overrun with them.
Todd Murray, WSU Extension entomologist and invasive species specialist, told WSU Insider the "shockingly large hornet" is a "health hazard, and more importantly, a significant predator of honey bees."
But murder hornets become most dangerous from late summer to early fall, when they ravage through honey bee populations. WSU researchers said the hornets attack the bee hives, decapitating and killing the adults and eating the larvae and pupae. Just a few of the hornets can completely destroy a hive in a matter of hours.
WSDA says on their website that the hornets do not typically go after humans, but if they do, not even beekeeping suits can protect against the hornets' stingers, which are longer and more dangerous than a bee's.
Newsflash !! Giant Hornet KNOCKS OUT Media personality!
Media personality Delf Jacobsen has shown what the sting is like on his show "Brave Wilderness." The video shows an "instant goose egg" forming on his arm where the hornet stung.
Researchers say the sting of a murder hornet is painful and packed with neurotoxins. Even if someone is not allergic to the hornet, multiple stings have the potential to kill.
Conrad Bérubé, a beekeeper and entomologist in Nanaimo,said that the day after he got stung, he legs ached like he had the flu, and the sting was the most painful sting he's ever experienced.
Territorial officials are tracking the hornets and setting up traps to hopefully ease any possible harm.
In his decades of beekeeping, Ted McFall had never seen anything like it.
As he pulled his truck up to check on a group of hives near Custer, in November, he could spot from the window a mess of bee carcasses on the ground. As he looked closer, he saw a pile of dead members of the colony in front of a hive and more carnage inside — thousands and thousands of bees with their heads torn from their bodies and no sign of a culprit.
“I couldn’t wrap my head around what could have done that,” McFall said.
Only later did he come to suspect that the killer was what some researchers simply call the “murder hornet.”
With queens that can grow to 2 inches long, Asian giant hornets can use mandibles shaped like spiked shark fins to wipe out a honeybee hive in a matter of hours, decapitating the bees and flying away with the thoraxes to feed their young. For larger targets, the hornet’s potent venom and stinger — long enough to puncture a beekeeping suit — make for an excruciating combination that victims have likened to hot metal driving into their skin.
Chapter 7
Bayliss The Dark
The eminent Dr. Darkus Bayliss was a rogue scientist who, at the tender age of seven years old, had a cybernetic brain implant added to an already brilliant and precocious intellect. Despite his intellectual reputation his personality, being somewhat obscure, earned him the nickname of Bayliss,The Dark. The implant gave the boy an enormous advantage over late adapters to this kind of surgery seeing as he was always a step ahead of his peers. Darkus quickly gained a worldwide reputation for his scientific innovations in several disciplines and launched a laboratory. His earliest and most grateful client was an entrepreneur by the name of Sebastian Stain sometimes called. Bayliss created “mutant organisms” for sale, some of which were capable of surviving in the most inhospitable of environments. For instance, Hominoidea-Cordyceptis was a cross breed between fungi and primates that was able to survive in the methane rich environments of terrestrial caves and land-fills;
Homo-Mullosks were mutant mullosks designed to navigate deep below the oceans to explore marine caves and rifts in the planet's crust in search of precious minerals. With the aid of NSTAR Trading Company global mining on the planet reached into the most remote areas using hybrid creatures as slave labor. nStar is owner and operator of an interstate network of natural gas pipelines, and has transformed itself into a billion-dollar-a-day commodity trader, via its subsidiary Equatorial Resources Corp”. buying and selling contracts and their derivatives to deliver natural gas, electricity, internet bandwidth,..., whatever. The SC190 Clean Air Act amendments authorized the Antarctic Environmental Protection Agency to put a cap on how much pollutant the operator of a fossil-fueled plant was allowed to emit. By the early SC190’s nStar had helped establish the market for, and became the major trader in, EPA’s BTC 200 billion-per-year sulphur dioxide cap-and-trade program, the forerunner of the current carbon credit trade. This commodity exchange of emission allowances caused nStar’s stock to rapidly rise on the stock markets of the world.
The unique skills of Darkus Bayliss were fervently desired by Big Pharma. Specifically, a dragnet of more mundane purpose was undertaken by bigPharma.They suspected Sebastian Stain’s connection to him. The greedy Vercauteren needed him merely for the creation of an assembly line of organisms with autonomous intelligence and physical capabilities to explore extreme environments in search of rare elements while pharmaceutical companies wanted him to solve the global plague. This extraterrestrial mission required more than the mere mechanical intelligence of robots as tools that could be manipulated by remote control. They also wanted to enlist him to create customized autonomous organisms for their general purposes. However, no direct contact with the scientist had been made for decades. Communication with him was infrequent and achieved by the newest technology of synthetic telepathy technology via a human medium named. And so, they had until now to work with imperfect cyborgs that they managed to create.
Bayliss had become the target of several other dragnets. Most avidly he was pursued by a Q-man named Sukrad. This organic cyborg sought to reverse-engineer its creator to fulfill an ambition to gain a soul. Fortunately, he was unaware that such a creation had already been achieved in the case of Silvana . A secret government agency working with — the GBB — (Global Bureau of Biogenics )— undertook a dragnet to locate the scientist since it was aware of the aforementioned facts. I was unaware that I was a pawn in my mission to Belgrano II. The exponential success in artificial intelligence would signal the beginning of the end for homo sapiens because people would become superfluous and completely dominated by Q-men of cyborgia.
What was not known even to the GBB, was that the existence of Silvana and her attributes we’re about to be leaked to Sukrad. A debate of sorts ensued between the cyborg and the government as to the nature of homo sapiens and their viability as a species in light of their responsibility for the anthropocene extinction. Sukrad was an aberrant cyborg. A decision had to be made as to the future of homo sapiens.
In an adjoining structure that was submerged beneath a layer of granite, there were honeycomb shaped cubicles. Each cubicle was the territory of individuals that exhibited remarkable stamina. They hung in their quarters by inversion boots attached to their ankles so as to take up a minimum of space. The scene was reminiscent of bats in a cave. They hung for many lunar cycles at a stretch, before descending to replace their peers at a circular bench that faced a hovering sphere that seemed to contain electromagnetic plasma. The bench accommodated perhaps two hundred individuals shoulder to shoulder. Each individual merely sat and stared at the sphere which hovered above a pool of clear liquid. Each globe with its bench seemed to be a community and was known as a pod. There were innumerable pods in this one enclosure and apparently there were many similar if not identical enclosures in existence.
As if on cue, five individuals, each from a different pod were silently summoned to assemble at a common area. One was a female by all appearances because in their androgynous uniforms it was challenging to decipher gender from a distance.
“Ranger Cavendish, you have been briefed. Reconnoiter with your team in 2.5 lunar cycles at Altitude: 7.20 m Latitude: 04.58474° N Longitue: 116.95306° E.“
This cryptic directive came via thought wave for not a word had been spoken. Having been selected for this seemingly routine mission the aforementioned individual returned to her pod where it seemed, to the uninitiated, that she then remained in silent meditation in front of the hovering sphere.
Something was different on her return to the bench. Whereas the plasma was a conductor of mental vibrations that allowed a universal networking it now became clear that a goal had been established. The frequency of the vibration had changed. Each individual was now aware of the interview being recited in the adjoining structure. This silent eavesdropping was a global broadcast over specific channels, not of voice or images but rather of holistic experience. Everyone seemed to be participants and not mere voyeurs. Quite literally, they were of one mind. They knew what the paleontologist knew, what he saw, how he felt about what he saw. At the same time they had the same connection with his assistant’s experience and perceptions regarding whatever it was they were in the process of discussing. Even more astoundingly there was static interference as if from other mental wavelengths. The experience of the objects of which the Professor spoke also faintly came to the collective mind. There was a cacophony of mental images for a while and then the system seemed to have recalibrated to report only the perceptions of a specific subject and its object.
After a number of calibrations the system was efficiently established and pods all over the physical landmass were seamlessly linked in a network that was able to invade the mental landscape of many targeted organisms from afar. It became generally “known” that there was a quarry to be located. This individual was a dark or rather obscure eminence.
… to be continued (if you are interested) Otherwise, this is The End
Notes:
Note 1
Apart from the transuranics elements( those with a higher atomic number than uranium) , astatine itself is the rarest of all Earthly elements having less than 2 grams to have ever been produced on the planet in the recent solar cycle. Since it is released only during the radioactive decay of other elements, it is estimated that there is no more than .28 accumulated grams of astatine 211 on the planet at any one time. Identifying 100 tons of astatine was like discovering the pyramids of a pharaoh with unrecorded treasures.
Although it's a marvelous tool in nuclear medicine to excite the production of interferons ( proteins made and released by host cells in response to the presence of pathogens such as viruses, bacteria, parasites, or tumor cells) it decays so quickly that it has to be applied within a matter of hours following production.
Note 2
Isotopes...
La feuille.
Une parabole scientifique.
Par Douglas Crosdale
Chapitre 1
La mission Belgrano
T
L'objet de ma libido et sa compagne se déplaçaient avec fluidité sur des skis à travers la glace qui, d'un angle postérieur, était une joie sensuelle à voir. Les harmoniques dans mon oreille étaient la célébration des 1100 ans de J.S. La musique de l'eau de Bach. Les harmoniques devant mes yeux étaient d'un genre différent mais tout aussi impressionnant. C'était difficile de suivre son rythme et encore moins de la dépasser, comme c'était mon plan. Lorsque l'équipe est arrivée à notre premier point de contrôle, j'ai approché les deux femmes. Son collègue était clairement Algal. Elle-même semble être un mélange. Maintenant, ma mère m'a averti de ne jamais m'impliquer émotionnellement avec des algues sans passion, mais cette fille a attrapé mon cœur et l'a arraché de son enveloppe dès le moment où nous nous sommes rencontrés; métaphoriquement parlant bien sûr. Je ne pouvais pas être sûr si elle n'était que partiellement algale parce que même s'il y avait une émotion dans ses yeux qui semblait à la fois vulnérable et sourde, un comportement humain familier manquait. J'ai senti que mon sentiment était une compassion vaine et pourtant j'ai persisté dans ce fantasme. Je pense que le sentiment d'affection est une projection de pensée dans laquelle le sujet confère des attributs imaginés à l'objet, créant effectivement une fiction pour se divertir. J'ai vu dans cette personne, ce que je voulais voir qui en dit plus sur moi que sur elle. Telle était ma confusion.
Appelez-moi Junod. Permettez-moi de partager avec vous une série d'interactions et de conversations avec de remarquables homo sapiens et hybrides de mon époque; une époque qui avait vu de nombreuses extinctions d'espèces. En effet, même avant l'ère glaciaire, il y avait eu cinq extinctions d'espèces précédentes de créatures dans l'histoire de la planète. Ce sixième est en cours. Une catastrophe mondiale a entraîné une augmentation des gaz à effet de serre et des déformations des espèces qui en résultent. Un résultat encore plus sinistre a été l'éclosion simultanée de diverses souches d'agents pathogènes. Celles-ci avaient fait des ravages dans la population humaine ainsi que dans des espèces incalculables de créatures à sang chaud. Une perturbation de la chaîne alimentaire entraîne des pénuries, en particulier dans la transformation de la viande. 98% des animaux à sang rouge ont disparu et l'environnement est submergé par les insectes et la biomasse microbienne. Le réchauffement climatique accélère cette extinction de l'Anthropocène provoquant une élévation du niveau de la mer et une planète de plus en plus aqueuse. Les algues envahissent les voies navigables intérieures. Parce que l'approvisionnement en protéines alimentaires est devenu si rare, l'humanité est obligée d'adapter son mode de vie en conséquence, afin d'échapper à l'extinction.
Jusque-là, les habitudes alimentaires et leur influence sur la planète avaient été désastreuses. Trop peu et trop tard, de nombreuses solutions sociales ont désespérément été essayées. Par exemple, la viande «in vitro» en tant qu'alternative à l'abattage, avait le potentiel d'offrir un processus alimentaire intrigant et présentait des options entièrement nouvelles pour protéger l'environnement. La technologie de la culture cellulaire a permis de produire de la viande hachée sans abattage d'animaux. Dans ce processus, les cellules animales ont été prélevées par biopsie inoffensive (échantillons de tissus) et propagées en utilisant une procédure spéciale dans les usines. Le succès de la viande artificielle a été accueilli avec un certain dégoût et une faible rentabilité économique et comme ce sont des considérations économiques qui motivent les efforts humains, la situation a appelé à des solutions plus réalisables pour la majorité des consommateurs. Seuls les océans et sa prolifération exagérée d'algues semblaient prometteurs. Voila! la solution d'algues.
Cette crise environnementale a conduit à la montée en puissance de la bio-ingénierie en tant que principal effort de la société civilisée. La solution aux algues impliquait que les personnes se nourrissent par le biais de l'algaculture. La première étape a été de concevoir un moyen d'imiter les processus photosynthétiques et chimiosynthétiques comme alternative à la consommation d'aliments pour créer de l'énergie personnelle. À cette fin, nous avons inventé un appareil pour absorber les nutriments produits par les algues photosynthétiques. Le costume d'algues-symbiose s'est avéré être peut-être l'invention la plus profonde de l'histoire de la civilisation humaine. Cette tenue a renvoyé des nutriments dans le corps humain via un masque d'algues. Le dioxyde de carbone dans la respiration humaine était capable d'activer la croissance des algues. Cependant, la prothèse n'était qu'une première solution au problème de la nutrition.
La deuxième étape est venue lorsqu'un scientifique, un Darkus Bayliss, a transformé des algues génétiquement modifiées directement en ADN humain afin que les gens aient pu contourner le processus de consommation de nourriture, repensant efficacement l'acquisition d'énergie en faisant passer la nutrition à travers ... la lumière. Il était responsable de révolutionner non seulement l'approvisionnement alimentaire de la population survivante, mais aussi la nature même d'un échantillon de population. De nombreux individus ont été transformés en une sous-espèce semi-photosynthétique et, parce que nous sommes ce que nous mangeons, cette méthode nutritionnelle semble changer le comportement social en général, conduisant ainsi à une existence de plus en plus végétale pour un large segment de la société. L'ADN d'algues a eu pour effet involontaire de repenser l'évolution humaine
Alors que l'homo sapiens anthropologique avait coexisté avec l'espèce néandertalienne dans le passé, à mon époque, nous coexistons avec une nouvelle branche de l'homme - ainsi est né Algal Man; Homo Algalis.
Je suis un ingénieur bio de terrain senior au GBB (Global Bioengineering Bureau) de la Fédération Antarctique. Ma mission est de localiser la source présumée d'une nouvelle souche d'un virus RNAnote1 qui semble être de conceptionnote1 artificielle. Ces mutations sont plus insaisissables que les virus à ADN. Mais il y a eu une nouvelle tournure dans ce scénario dystopique lorsqu'un nouveau virus est venu à l'attention de ma division, le Bureau de la biogénétique. De façon inquiétante, il a attaqué spécifiquement les globules rouges. Il semble y avoir eu des spillagenote1 interspécifiques d'une source inconnue.
Les carnivores ont été les premiers à succomber. En outre, la peste semble avoir été synthétisée et lancée dans des conteneurs de missiles en dehors des territoires antarctiques et avec une intention malveillante.
Nous étions arrivés à la première station de glace après une semaine de marche à travers un terrain dangereux. À partir de ce moment, nous avons été obligés de faire appel à un guide car le paysage, bien que bien cartographié par satellite mondial, se déplace constamment dans certaines zones, nécessitant ainsi l'œil jaunissant des talents locaux.
Cette mission est composée non seulement de biologistes de recherche et d'ingénieurs généticiens comme moi, mais aussi d'un contingent de sécurité qui se consacre à une mission classifiée qui lui est propre, ce qui ne m'intéresse pas. Malgré cette indifférence générale, il y a un membre de ce contingent qui a piqué ma curiosité à un niveau strictement personnel.
Je la remarque en avant alors que nous nous éloignons du point de départ. Elle skie près du guide accompagnée d'un collègue apparent, une autre femme plus âgée. Les membres moins sportifs du groupe traînent de plus en plus en arrière. J'imagine qu'elle était toujours en tête de sa classe à l'école; vous connaissez ces filles qui tirent toujours les mains avec empressement en l'air pour répondre à la question du professeur; le type je-sais-tout qui saisit toujours le siège de la première rangée et obtient des notes parfaites aux examens. Notre équipe se déplace en grappes en fonction davantage des compétences physiques que du but de la mission, skiant dans une direction généralement nord-ouest en diagonale à travers l'Antarctique vers une cible qui devrait être distante de 3 semaines.
Les Territoires Antarctiques dans lesquels je réside sont définis constitutionnellement par des cantons ou cités-états indépendants. Il adhère à un système gouvernemental relativement décentralisé analogue aux troupeaux tribaux d'homo sapiens et d'homo algalis. Les humains de sang pur coexistent avec des hybrides d'algues de la même manière qu'ils avaient coexisté de manière ténue avec l'espèce humaine néandertalienne dans l'histoire anthropologique de la planète. Ma patrie était donc composée de cette population diversifiée. Cependant, le recensement total était petit et vulnérable aux agents pathogènes. Cette rareté des nombres exigeait le levier d'une main-d'œuvre fabriquée d'androïdes et d'humains artificiels appelés quasi-hommes. Les Q-men ont été envoyés dans des zones relativement inhabitables à la périphérie des territoires antarctiques. Ces endroits éloignés étaient hautement toxiques en radioactivité depuis que la magnétosphère de la planète avait été percée, ce qui permettait aux éruptions solaires d'affecter directement l'environnement. D'où la composition de notre task force qui skie maintenant vers l'avant-poste de Belgrano II situé au bord de la mer de Weddell sur la côte nord-ouest de l'Antarctique.
Chapitre 2
Big Pharma.
Quelque temps avant cette mission, j'avais rencontré un certain M. Garvin Gonzales au siège de la nSTAR Corporation. Le but était de négocier une expédition d'un certain élément appelé astatine. Cette substance était nécessaire dans la lutte contre les agents pathogènes. J'avais été chargé d'accompagner les négociateurs dans cette transaction: Gonzalez lui-même, un certain M. John Verkauteren et Sebastian Stain pour cent tonnes d'astatine.
AT-211note1: est le seul isotope de l’astatine à usage commercial dans la mesure où il est utilisé dans le diagnostic de certaines maladies causées par des agents pathogènes et qui, par ailleurs, vont à l’encontre de la médecine conventionnelle. Gonzalez représentait un grand conglomérat pharmaceutique qui avait remporté l'appel d'offres pour contourner cette nouvelle vague de bio-catastrophe que nous avions qualifiée de virus du sang. Récemment, un filon mère de cet élément rare a été identifié dans la région de la ceinture d'astéroïdes du système solaire à peu près entre les orbites des planètes Mars et Jupiter. Alors que l'organisation de Gonzalez a la technologie pour stabiliser et contenir théoriquement de grandes quantités d'astate, elle n'a pas les moyens d'atteindre et d'accéder au fil mère. Même s'il le pouvait, le coût sur son bilan serait astronomique; pardonnez la blague.
Garvin Gonzalez accepte ma transmission de pensée via l'implant dans mon lobe temporal. Entrez John Vercauteren représentant son entreprise, The nSTAR Corporation. Verkauteren n'est jamais vu en public sans son androïde centurion, un robot armé programmé comme son garde du corps qui peut éliminer 100 humains simultanément s'il est menacé. NSTAR est une société commerciale et avait une division de transport qui a été suggérée de manière créative comme moyen d'atteindre l'astéroïde source. Déjà présent était Sebastian Stain, un magistrat local dans l'une des provinces de la zone toxique. Il est en contact occasionnel mais distant avec un scientifique et un bio-généticien tiers qui peut produire les organismes nécessaires pour se rendre dans la ceinture d'astéroïdes afin d'exploiter physiquement l'élément. Verkauteren nous avait assuré que 100 tonnes métriques d'Astatine raffinée pourraient effectivement être livrées à temps, mais seulement si elles étaient extraites de l'astéroïde m44336M687 qui devait entrer brièvement sur l'orbite elliptique de Mars avant d'être tirée à la fronde dans les 33 jours géologiques supplémentaires. Le temps était donc essentiel. Avec l'utilisation de la propulsion par impulsions électromagnétiques1, les moyens de transport ne seraient pas un problème, a-t-il assuré et l'interception de Mars ne serait qu'une question de semaines. Cependant, ce dont Verkauteren aurait besoin, ce serait des organismes autonomes intelligents configurés pour «gérer» cette mission particulière. Ce serait la contribution du mystérieux scientifique de Sebastian Stain. Avec de tels organismes, l'extraction serait bon marché et facile une fois l'accès à ce corps céleste.
Cette dernière réunion entre les parties était prévue pour 1100.723 note1 à bord d'une plate-forme flottante sur la côte la plus isolée de ce qu'on appelait autrefois la Nouvelle-Zélande. Cet endroit est dû au fait que Verkauteren ne peut légalement pas mettre les pieds dans les Territoires antarctiques, ni le biogénéticien de Stain, et une rencontre en face à face était obligatoire parce que la source du virus du sang a été soupçonnée de provenir de Q-men résidant dans la circonscription de Stain et qui ont la technologie télépathique intégrée pour intercepter les messages via des plates-formes Internet de toute sorte.
Nous entrons dans l'espace en dôme d'un SCIF d'isolation RF sophistiqué, (Sensitive Compartmented Information Facilitynote3)
Gonzales évalue l'aura sinistre du Verkauteren monocled. En silence, l'homme écrit sur un bloc-notes ancien en papier à l'aide d'un outil encore plus idiosyncratique, un stylo-plume. Il fait ensuite glisser le document vers son assistant qui à son tour le remet à un homologue sur toute la surface. Un mince sourire étire les lèvres de l'ultime destinataire alors qu'il hoche la tête de son approbation tacite, se lève de son siège et s'en va. Tout au long de cette transaction, aucun mot n'avait été prononcé. Après la sortie des directeurs, il y a une vague d'activités de bureau alors que les substituts et leurs propres assistants semblent affiner les détails.
Soudainement, mon esprit s'illumine avec l'image du scientifique légendaire Dr Darkus Bayliss alors qu'il calcule les organismes spécifiques dont il aura besoin pour la conception la plus efficace. Je suis étonné que cette image pensée ait pu pénétrer dans le dôme sécurisé de la chambre à vide. Logiquement, il doit être parmi nous, peut-être déguisé en fonctionnaire. Je résiste à ma curiosité de le confirmer.
chapitre 3
Le biathlète
"Mesdames, j'ai remarqué votre glisse à ski ces 18 dernières heures et je me suis demandé où vous aviez choisi la technique", dis-je.
"Merci Junod Etienne", fut la réponse ardue de la jeune femme.
"J'étais membre de l'équipe de biathlon il y a deux ans, donc j'ai eu un peu d'entraînement".
«C'est un terrain aussi étrange que je n'en ai jamais vu», dis-je faiblement, sachant que rien de ce que je pourrais dire n'aurait impressionné cette Amazonie.
"vous êtes de Dumont D'Urville n'est-ce pas? J'ai détecté un accent".
"coupable", ai-je répondu. "et, évidemment, vous êtes de la Reine Maud Land bien que votre aura française trahisse votre neutralité linguistique".
"Merci beaucoup monsieur, vous etre tres charmant. J'ai Silvana Cavendish".
"Enchante", ai-je répliqué.
"Puis-je présenter ma collègue Sunita Coutinho".
«Madame, je suis ravi», dis-je.
"sauvez-le Buster, je suis de Casey où nous parlons clairement."
Maintenant, Casey est un avant-poste australien du sud-est de l'Antarctique. C'est dans une immense zone appelée Wilkes land. Cette zone est segmentée en grandes provinces urbaines pour la plupart telles que les stations balnéaires de Mirnyy-note11 Apparemment, notre mission conjointe nous avait fait d'étranges compagnons de lit dans la mesure où il n'y avait jamais eu une grande harmonie sociale entre les habitants de Wilkes Land, aucune autre tribu antarctique, et encore moins une telle La société civile a résidé dans la colonie française de Dumont D'Urville-note4.
Mais, j'ai noté un soupçon de parenté avec la jeune femme peut-être parce que nous étions de la même région, ou peut-être à cause de la connexion sapiens. La femme âgée était Algal, tout comme les habitants de la région côtière dont elle était originaire. J'avais donc anticipé son indifférence pathologique.
"En tant qu'athlète de biathlon, avez-vous participé au match de l'Antarctique l'année dernière?"
"Non, j'étais absent au camp d'entraînement pour ma carrière dans les forces de sécurité."
"Quelle est votre arme de choix?"
"Je n'ai pas de préférence mais je suis le plus doué pour le fusil laser .728."
"Impressionnant! On me dit que c'est polly-directionnel. Alors, expliquez-moi comment vous pouvez vous concentrer sur plusieurs cibles à la fois."
"Eh bien, cette arme n'est pas pour tout le monde".
"Junod, dans notre unité, une exigence spécifique est la télépathie naturelle. Nos armes sont activées par déclenchement mental de sorte que les cibles simultanées sont égales pour le cours, a déclaré son compagnon Algal. Cette révélation livrée froidement était au-delà de la simple impartialité; elle frôlait l'agression. exhortez-moi à résister à toute autre tentation de poser des questions inutiles, et j'ai donc changé de sujet.
La glace symbolique était maintenant fondue entre moi et Silvana et nous sommes devenus des copains de boisson. Au cours de la quinzaine suivante, j'ai appris qu'elle avait été la pupille d'un homme algal de 7,5 cycles solaires qui dans les termes d'anthropocène précédents était de 727 ans. Nous sommes maintenant dans une ère post-anthropocène dans laquelle le temps est calculé en Cyclesnote1 solaire, soit environ 11 unités d'années. En plus d'être son gardien, il était un tuteur qui avait été assigné à son rôle par un scientifique disparu - le légendaire Darkus Baylis IV. Maintenant, la réputation de la dynastie des bio-ingénieurs Bayliss m'était familière. En effet, leurs exploits m'ont inspiré mon propre intérêt pour le sujet et ont conduit à ma carrière au GBB.
Selon la légende, l’ancêtre de Bayliss a été l’inventeur de la percée scientifique de la combinaison Algal. Son descendant a conçu l'homo algalis.
Au fur et à mesure que j'apprends, au cours de notre voyage à travers la glace et, à travers un récit, l'une des premières créations de Bayliss a été un homme du nom de Salgal qui, comme j'apprends maintenant, était le père de substitution de Silvana. Elle a raconté sa façon d'interagir avec elle lorsqu'elle était enfant. J'obtiens également un aperçu de sa nature, qui est mon objectif principal.
«Quand j'étais enfant, je n'avais jamais vu de créatures de sang rouge vivantes autres que certains humains dans mon village», a-t-elle commencé. «Plus tard, j'ai interagi avec des hologrammes et appris à travers des histoires au coucher sur les baleines et les rhinocères, les chats et les vaches. Mon seul l'animal de compagnie était une tarentule que j'ai nommée Enid. Salgal et ma belle-mère ont fait de leur mieux pour me fournir une existence normale, mais même en bas âge, je savais que je n'étais pas comme eux. Miriam, notre Android était une femme de ménage infatigable, mais c'est Salgal qui a dit moi des histoires à sa manière particulière et avec un état d’esprit qui était étonnamment clair et pur, même si cela me déroutait. À ce jour, j’ai eu du mal à déchiffrer le sens derrière des déclarations de son comme, "... si un arbre tombe dans un lointain la forêt et personne n’a été témoin, est-ce que l’arbre est réellement tombé? »J'avais cinq ans. Salgal m'a parlé de son demi-frère, de son neveu et de quatre générations de neveux qui sont nés et sont morts avant mon arrivée sur les lieux. Ils étaient tous des biochimistes de grande l'intellect mais le dernier était le plus grand. H J'avais quitté notre maison quand j'avais 7 semaines avec des instructions pour mon éducation et mon éducation. Rien de plus n'a jamais été élaboré à ce sujet. Alors me voilà ".
chapitre 3
Le biathlète
"Mesdames, j'ai remarqué votre glisse à ski ces 18 dernières heures et je me suis demandé où vous aviez choisi la technique", dis-je.
"Merci Junod Etienne", fut la réponse ardue de la jeune femme.
"J'étais membre de l'équipe de biathlon il y a deux ans, donc j'ai eu un peu d'entraînement".
«C'est un terrain aussi étrange que je n'en ai jamais vu», dis-je faiblement, sachant que rien de ce que je pourrais dire n'aurait impressionné cette Amazonie.
"vous êtes de Dumont D'Urville n'est-ce pas? J'ai détecté un accent".
"coupable", ai-je répondu. "et, évidemment, vous êtes de la Reine Maud Land bien que votre aura française trahisse votre neutralité linguistique".
"Merci beaucoup monsieur, vous etre tres charmant. J'ai Silvana Cavendish".
"Enchante", ai-je répliqué.
"Puis-je présenter ma collègue Sunita Coutinho".
«Madame, je suis ravi», dis-je.
"sauvez-le Buster, je suis de Casey où nous parlons clairement."
Maintenant, Casey est un avant-poste australien du sud-est de l'Antarctique. C'est dans une immense zone appelée Wilkes land. Cette zone est segmentée en grandes provinces urbaines pour la plupart telles que les stations balnéaires de Mirnyy-note11 Apparemment, notre mission conjointe nous avait fait d'étranges compagnons de lit dans la mesure où il n'y avait jamais eu une grande harmonie sociale entre les habitants de Wilkes Land, aucune autre tribu antarctique, et encore moins une telle La société civile a résidé dans la colonie française de Dumont D'Urville-note4.
Mais, j'ai noté un soupçon de parenté avec la jeune femme peut-être parce que nous étions de la même région, ou peut-être à cause de la connexion sapiens. La femme âgée était Algal, tout comme les habitants de la région côtière dont elle était originaire. J'avais donc anticipé son indifférence pathologique.
"En tant qu'athlète de biathlon, avez-vous participé au match de l'Antarctique l'année dernière?"
"Non, j'étais absent au camp d'entraînement pour ma carrière dans les forces de sécurité."
"Quelle est votre arme de choix?"
"Je n'ai pas de préférence mais je suis le plus doué pour le fusil laser .728."
"Impressionnant! On me dit que c'est polly-directionnel. Alors, expliquez-moi comment vous pouvez vous concentrer sur plusieurs cibles à la fois."
"Eh bien, cette arme n'est pas pour tout le monde".
"Junod, dans notre unité, une exigence spécifique est la télépathie naturelle. Nos armes sont activées par déclenchement mental de sorte que les cibles simultanées sont égales pour le cours, a déclaré son compagnon Algal. Cette révélation livrée froidement était au-delà de la simple impartialité; elle frôlait l'agression. exhortez-moi à résister à toute autre tentation de poser des questions inutiles, et j'ai donc changé de sujet.
La glace symbolique était maintenant fondue entre moi et Silvana et nous sommes devenus des copains de boisson. Au cours de la quinzaine suivante, j'ai appris qu'elle avait été la pupille d'un homme algal de 7,5 cycles solaires qui dans les termes d'anthropocène précédents était de 727 ans. Nous sommes maintenant dans une ère post-anthropocène dans laquelle le temps est calculé en Cyclesnote1 solaire, soit environ 11 unités d'années. En plus d'être son gardien, il était un tuteur qui avait été assigné à son rôle par un scientifique disparu - le légendaire Darkus Baylis IV. Maintenant, la réputation de la dynastie des bio-ingénieurs Bayliss m'était familière. En effet, leurs exploits m'ont inspiré mon propre intérêt pour le sujet et ont conduit à ma carrière au GBB.
Selon la légende, l’ancêtre de Bayliss a été l’inventeur de la percée scientifique de la combinaison Algal. Son descendant a conçu l'homo algalis.
Au fur et à mesure que j'apprends, au cours de notre voyage à travers la glace et, à travers un récit, l'une des premières créations de Bayliss a été un homme du nom de Salgal qui, comme j'apprends maintenant, était le père de substitution de Silvana. Elle a raconté sa façon d'interagir avec elle lorsqu'elle était enfant. J'obtiens également un aperçu de sa nature, qui est mon objectif principal.
«Quand j'étais enfant, je n'avais jamais vu de créatures de sang rouge vivantes autres que certains humains dans mon village», a-t-elle commencé. «Plus tard, j'ai interagi avec des hologrammes et appris à travers des histoires au coucher sur les baleines et les rhinocères, les chats et les vaches. Mon seul l'animal de compagnie était une tarentule que j'ai nommée Enid. Salgal et ma belle-mère ont fait de leur mieux pour me fournir une existence normale, mais même en bas âge, je savais que je n'étais pas comme eux. Miriam, notre Android était une femme de ménage infatigable, mais c'est Salgal qui a dit moi des histoires à sa manière particulière et avec un état d’esprit qui était étonnamment clair et pur, même si cela me déroutait. À ce jour, j’ai eu du mal à déchiffrer le sens derrière des déclarations de son comme, "... si un arbre tombe dans un lointain la forêt et personne n’a été témoin, est-ce que l’arbre est réellement tombé? »J'avais cinq ans. Salgal m'a parlé de son demi-frère, de son neveu et de quatre générations de neveux qui sont nés et sont morts avant mon arrivée sur les lieux. Ils étaient tous des biochimistes de grande l'intellect mais le dernier était le plus grand. H J'avais quitté notre maison quand j'avais 7 semaines avec des instructions pour mon éducation et mon éducation. Rien de plus n'a jamais été élaboré à ce sujet. Alors me voilà ".
Elle se mordit la lèvre et je sentis un nuage sombre envahir son visage. Dans un silence momentané, je crus maintenant entrevoir les affinités de Silvana avec son coéquipier algal. La reconstruction de la scie sauteuse de ses histoires m'a permis de r
Puis, lentement et sans trahir son intention, alors même qu'elle transcrivait le puzzle mathématique sur le mur qui était affiché dans le bâtiment attenant, Silvana
Silvana retira sa boîte à lunch du vêtement car elle était restée cachée jusqu'à présent. Puis elle ouvrit la boîte d'une main et relâcha Enid.
Trop tard, le garçon remarqua les pattes velues de la créature grimpant par-dessus le séparateur et devint transpercé. Il a commencé à frissonner de manière incontrôlable et a éclaté de sueur malgré la basse température de la chambre. Cela a créé l'ouverture dont Silvana avait besoin. En un éclair, elle envahit son esprit et s'y installe. Il y avait des souvenirs qu'elle voulait exploiter. Souvenirs des coups de fouet brutaux que Jared avait endurés aux mains de son beau-père. Elle a exploité l'indifférence de sa mère et l'a porté comme un masque à travers la barrière de son combattant. Puis elle a obligé Enid à porter le visage du beau-père de Jared. Jeu terminé.
En tant que vainqueur, Silvana a été affecté à une unité avec le GBB - un département gouvernemental secret de la Fédération de l'hémisphère sud. Sa famille a été informée et ne l'a jamais revue. Tel était le prix du succès.
Chapitre 4
Cyborgia.
On estime qu'en 2045, les hommes étaient devenus capables de télécharger leur conscience sur «le cloud informatique», et ainsi de mettre fin à la mort physique, de recréer le défunt à volonté et de se changer pour créer tout ce qui était souhaité dans des réalités virtuelles plus «réalistes» et détaillées que ce qui existait auparavant. Mais cette capacité avait un prix; En bref, l'avenir était une «conception intelligente» fabriquée par l'homme.
L'intelligence artificielle avait depuis longtemps dépassé son modèle humain. La perception repose sur l'interprétation des fréquences vibratoires. Ceux-ci peuvent être codés et déchiffrés dans une sorte de langage. Les codes sont vraiment le langage de la perception. En apprenant et en tissant diverses langues de ce genre, nous changeons de canal et reconnaissons des apparitions et des vues qui étaient, jusqu'ici, refusées à notre conscience. A titre d'exemple, nous reconnaissons certaines couleurs mais le bleu n'a pas toujours été reconnu par nos ancêtres. De même, de nombreuses tribus primitives n'ont pas la capacité de comprendre des perceptions telles que la durée.
Les Q-men maîtrisaient la capacité de changer de code et ce qu'ils étaient capables de percevoir était un scénario et une «réalité» qui nous seraient aussi étrangers que la perception d'un scénario télévisé à un lézard.
Ces Q-men qui résident dans la zone toxique avaient été conçus pour aider les homo sapiens. Cependant, certains d'entre eux sont devenus «ambitieux» et ont cherché à rivaliser avec leur créateur en acquérant une conscience et une âme. Alors l'homo sapiens serait non seulement obsolète mais superflu. Dans la zone toxique, ils avaient une sorte de système autoritaire. Ils avaient une autorité mondiale, une autorité de transition et une sécurité intérieure. Les humains les appellent Q-men. Certains humains soutiennent leur programme en raison de la cupidité et de la soif de pouvoir. Les hommes aiment leur créateur Dr. Bayliss, John Verkauteren et d'autres.
Ensuite, il y a des humains seniors, y compris le gouverneur mandataire Sebastian Stain de l'Autorité de transition qui ont eu un contact direct avec eux. On ne sait pas combien de contacts ont lieu, à quelle fréquence ou dans quelles circonstances. Ils ont inspiré une nouvelle religion populaire pour enrôler la psyché humaine des communautés collaboratrices dans les Territoires Antarctiques. Les Quasimen s'étaient rebellés quand on avait calculé que leur rôle était toujours d'être subordonné à l'homo sapiens. Ils ont fui profondément dans la zone toxique à partir de laquelle ils ont cherché à distance des alliés contre l'espèce humaine. C'est peut-être la raison pour laquelle les Q-men avaient besoin de collaborateurs en tant que force de travail intellectuelle humaine.
Les Q-men ont une structure corporelle semblable à une machine. Cette structure corporelle contient un orbe qui maintient leur conscience de bas niveau. On pense qu'ils ont peut-être téléchargé cette conscience dans l'orbe. Il n'y a que quelques centaines de Q-men. Ils ont conçu des drones décentralisés et autonomes et d'autres machines automatisées et généralement exploitées comme un esprit de ruche.
Selon Sebastian Stain, les Q-men lui ont en fait dit qu'ils essayaient de protéger l'humanité d'elle-même. Ils avaient été initialement programmés pour empêcher un holocauste complet en neutralisant les tendances animales des humains et, en fait, des créatures de sang rouge. En cela, il a inclus des carnivores et des herbivores involontaires qui émettent du méthane pour polluer l'atmosphère.
Q-men a calculé la probabilité que seule une dictature autoritaire puisse protéger la société humaine du nihilisme, et à cette fin devait utiliser certains d'entre eux comme alliés dans cette cause. Il était sous-entendu que la protection de l’humanité faisait partie de la directive des Q-men pour défendre la planète. À cette fin, ils voulaient lancer une dictature militaire pour opposer leurs alliés humains à leurs adversaires humains. Il est également théorisé que les Q-men prévoient de régénérer la planète entière, avec des hybrides d'algues comme modèle et les territoires antarctiques étaient utilisés comme zones de sécurité pour les humains qui ne pouvaient pas encore exister en dehors de la région. Ainsi, ils commencent à installer les murs magnétiques autour de certaines des villes antarctiques.
Chapitre 5
Vaccins
"Junod, vous avez dit plus tôt que le record pour le développement d'un vaccin est de 4 ans, c'était avec les oreillons, alors quand le Dr Clutching et d'autres proposent un an à 18 mois pour le virus du sang, est-ce réaliste?"
«Sunita, c'est très optimiste car selon notre histoire, nous ne développons pas de vaccins aussi rapidement. C'est une période sans précédent et le virus du sang est en vitesse de distorsion et nous espérons que cela se produira encore plus rapidement. Il y a des choses qui indiqueraient qu'il peut être un peu plus facile de développer un vaccin contre le virus du sang, mais ce n'est pas certain et des choses comme le fait que le vaccin contre le virus du sang n'est pas un virus très diversifié, le fait que la plupart des gens qui développent l'infection en fait éliminer l'infection sans complications majeures, ces choses sont en fait très optimistes et peuvent conduire à une probabilité optimiste que cela pourrait effectivement se développer rapidement. Mais, il est extrêmement optimiste de penser que nous allons avoir un vaccin dans un an.
«Donc, Junod, si vous le pouvez, en termes de base, les gens et moi-même un peu inconscient peuvent comprendre quelles sont les étapes du développement d'un vaccin.»
«Eh bien» vous savez généralement qu'avec les vaccins, la première étape serait de définir un antigène. Un antigène est la partie du vaccin dont votre corps se souvient après l'avoir injecté à une personne. En fait, le terme antigène vient du fait qu'il s'agit d'une substance génératrice d'anticorps. Quoi qu'il en soit, vous injectez l'antigène dans quelqu'un et son système immunitaire le reconnaît comme étranger et fabrique, par exemple, des anticorps contre lui. Ces anticorps peuvent protéger contre une infection ultérieure. C'est le concept de base d'un vaccin et tous les vaccins contiennent généralement une sorte d'antigène. Mais maintenant, cet antigène est généralement découvert dans un laboratoire où vous trouvez un moyen de le synthétiser; et ensuite vous pouvez le tester, par exemple chez des souris pour savoir après avoir injecté l'antigène à des souris, si les souris font une réponse anticorps contre l'antigène et quelle est cette réponse et combien de temps dure-t-elle, et est-ce le genre d'anticorps vraiment protecteurs. Ce sont toutes des questions que se posent les scientifiques.
Finalement, ces types d'études ont évolué vers des modèles animaux plus grands et vous voudrez peut-être avoir un modèle où vous pouvez réellement affecter un animal avec un virus sanguin, par exemple pour voir si le vaccin protégerait une créature contre une infection réelle. Si tout cela semble bon, vous travaillez éventuellement avec le GBB pour obtenir la permission de procéder à un essai humain de phase 1. Vous devez ensuite le tester sur des humains pour déterminer si vous pouvez même produire l'antigène qui combat le virus et s'il y a des effets secondaires ».
«Je veux vous poser des questions sur l'amélioration dépendante des anticorps. C'est quelque chose apparemment, où il y a une menace supplémentaire par le virus du sang qui, parfois, le développement d'un vaccin est rendu plus compliqué parce qu'historiquement parlant, cela produit en quelque sorte la réaction dans le corps qui conduit à encore plus d'infection. Pouvez-vous expliquer cela?
«Oui, notre système immunitaire est intelligent. Il reconnaît une menace étrangère et formera des anticorps contre elle pour lutter contre cette menace. Cela dit, si ce que vous espérez induire est le bon type d'anticorps qui non seulement se lient très bien mais éliminent le virus, mais, si nous sommes malchanceux et n'avons pas le bon type d'antigène, il y a un risque que nous induisent des anticorps qui peuvent se lier mais qui aident en fait le virus à pénétrer dans nos cellules. Il existe des exemples historiques de cela. Il y a une infection appelée Dengue pour laquelle il y avait un vaccin qui a malheureusement induit des anticorps qui ont en fait aggravé l'infection; il va donc falloir être très prudent ».
«Il y a une tension ici où nous voulons agir très rapidement et en même temps ne pas faire de mal.» Parlez donc de la tension d'essayer de bouger rapidement parce que l'une des choses que les gens poussent souvent est le besoin. pour accélérer le processus d'essai. En effet, dans un monde parfait, nous testons sur des souris, puis des humains et puis plus d'humains avant de finalement le mettre sur le marché. Nous devons maintenant sauter certaines de ces étapes. Quel est le risque? Sautez le niveau de défi où vous pourriez le donner aux gens, puis essayez délibérément de les infecter. Quel est le risque d'essayer de faire ça… »
«Eh bien, comme vous le savez, il existe des risques inhérents au développement de tout médicament ou vaccin; nous y sommes déjà allés. Vous savez que le calendrier de vaccination est excellent; tout le monde devrait s'y conformer. J'ai reçu mon vaccin annuel contre la grippe et toutes mes tantes ont été allaitées. Ce sont des exemples où les vaccins ont échoué ou même causé des dommages, nous allons donc vraiment devoir garder un œil sur la balle. Cependant, il y a beaucoup de gens intelligents dans les universités, le gouvernement et l'industrie avec des niveaux de collaboration sans précédent qui essaient maintenant de décider de la bonne voie pour trouver cet équilibre entre vitesse et sécurité. "
«Une autre chose à garder à l'esprit est que même lorsque nous aurons une annonce dans les mois à venir du bon type d'anticorps, ce sera un grand moment pour nous; mais nous allons encore devoir faire évoluer cette solution pour produire des centaines de millions ou des milliards de doses. Je pense qu'une partie de la solution sera d'ajouter un adjuvant - une molécule ».
«Nous allons rechercher l'innovation, mais nous allons également nous appuyer sur de grandes sociétés pharmaceutiques comme nStar, qui ont l'expérience nécessaire pour évoluer dans une certaine mesure.
«Exactement, exactement et je pense que nous allons chercher n'importe où pour voir beaucoup d'innovations dans le domaine des vaccins. Il existe probablement plus d'une centaine de groupes différents qui développent des vaccins et nous souhaitons à chacun d'entre eux le meilleur. Nous allons rechercher l'innovation, mais nous allons également nous appuyer sur de grandes sociétés pharmaceutiques qui ont l'expérience nécessaire pour évoluer à ce degré.
Chapitre 6
Bobards
https://youtu.be/WpnpvS3J6ek
Silvana, j'ai appris, adorait son parent d'accueil qui lui racontait toujours ses histoires à l'heure du coucher. Depuis plusieurs jours, je suis tourmenté par l'image de cette petite fille qui lutte contre toute attente pour arriver dans une mission comme celle-ci. Je suis honoré par la facilité relative de mon patronage pour décrocher ma propre carrière ici. Après tout, mon arbre généalogique garantit pratiquement la place à la tête de n'importe quelle table où j'ai choisi de m'asseoir. J'ai toujours accepté l'évaluation du philosophe moral dont la définition du caractère me qualifie de mauvaise personne. Parce que les bonnes personnes sont largement acceptées comme celles qui aiment partager; qui acceptent leurs semblables sur un pied d'égalité; qui ont un estomac solide pour accepter des personnes radicalement différentes. Des gens comme moi ne pourraient jamais être considérés comme bons parce que nous croyons à la propriété et au contrôle. Nous n'aimons pas partager et toute distribution de nos biens, ou de ce que nous considérons comme nos actifs, est donnée en vue d'une compensation matérielle ou du moins de son équivalent immatériel - la gratitude. Nous donnons ce que nous ne chérissons plus et acceptons que nous sommes des bienfaiteurs. Nous aimons la distance sociale telle que les communautés fermées et les terrains de golf. J'embrasse cette définition de moi et donc, j'avoue vouloir d'une manière ou d'une autre posséder ou acquérir cette femme; faites attention à vous, non pas à cause de la luxure charnelle, mais comme un ornement. Je veux mon trophée. Elle était hors de ma portée et j'ai donc accordé une grande valeur à elle en raison de cette rare qualité.
D'un autre côté, tout en étant hors de possession, Silvana semblait aussi disponible que le vent. Son personnage insaisissable était éthéré sans être transcendantal parce que quelque chose se cachait sous la surface de son aura. Quelque chose de déterminé et de motivé. C'est cette mission intérieure que j'ai ressentie et que j'ai souhaité rejoindre, si seulement je pouvais en découvrir le but.
Nous sommes finalement arrivés à l'extrême ouest de l'Antarctique et avons attendu notre ferry pour Belgrano II. Ce soir-là, la plupart des divers groupes ont accepté de se détendre dans la foule générale de la célébration. Dans une atmosphère si détendue, j'ai trouvé le courage de suggérer de séparer Silvana et Sunita l'une de l'autre, la défiant à un jeu de cartes amical. Je me suis arrangé pour exclure son coéquipier pour que, parmi les inconnus, je sois le visage le plus familier du salon.
Le jeu de cartes a duré des heures jusqu'à ce qu'il soit temps pour les conversations. Je me lance dans mon propre récit exagéré
sur la rencontre avec les Lions Mullosk:
"Ayant rencontré de nombreux mollosques fluorescents, mes collègues lors d'une expédition à Bornéo ne pouvaient pas se porter garant de la bonne nature de ce genre de céphallopode. Après trente cycles lunaires, les œufs éclosent, produisant un nouveau céphallopode appelé le lion Octopus en raison de son appétit rapace.
Avec des pinces comme des pinces à glace, ils attaquent vigoureusement leur proie, injectent un venin paralysant puis extraient la lymphe de sa victime. À part les oiseaux, ces céphallopodes se nourrissent de pratiquement tous les types d’œufs ou de créatures à corps mou qu’ils rencontrent. Leurs victimes habituelles étaient les lézards du coton, la cochenille des agrumes, les grandes araignées, les scorpions, les reptiles, etc. Ils sont également connus pour chasser les rongeurs et les jeunes mammifères, mais ceux-ci sont pratiquement éteints en raison de la pandémie. Quand la poussée est venue pour pousser, les fluorescents étaient même cannibales. Au début de leur développement, le céphallopode fluorescent dévorera jusqu'à 600 créatures. Ensuite, il se pupifiera en faisant tourner un cocon de soie à la suite duquel l'adulte se métamorphosera. De manière encore plus efficace, un groupe de Fluorescents a recherché un oiseau ou un insecte en gestation et recherché l'ovule qu'ils ne mangent ni ne tuent. Au contraire, ils ont injecté leur propre œuf dans l'utérus. Lorsque l'œuf de céphallopode éclot, il mange alors son chemin vers la liberté en laissant derrière lui une enveloppe d'animal. Une autre pratique fétide est qu'il stocke ses matières fécales jusqu'à ce qu'il soit prêt à sortir de sa chrysalide environ 6 à 7 cycles lunaires après l'éclosion de l'œuf. Ce n'est qu'alors qu'il émet les excréments accumulés.
Les lions fluorescents adultes ressemblent à des calmars géants, mais ont des antennes plus épaisses et matraquées. Les adultes sont exclusivement carnivores.
Faire le MoonWalk les Lions Mullosk étaient une fascination pour eux-mêmes. Ce genre de céphallopode est une bête curieuse qui ne marche qu'en sens inverse. Leur caractéristique la plus remarquable est le piège à fosse qu'ils construisent pour piéger sa proie. La créature construit le piège dans du sable meuble ou de la neige, en se déplaçant vers l'arrière dans un cercle, tout en faisant passer le sable excavé au-dessus de sa tête de manière à devenir partiellement submergé.
Une fois que le piège est creusé, le mullosk attend avec juste ses mâchoires exposées à la surface dans laquelle piège une créature malheureuse peut tomber et glisser. Les énormes mâchoires sont perforées permettant aux céphallopodes d'injecter des enzymes digestives pour ramollir les tissus captifs, avant d'aspirer le jus de ses victimes. Une lutte s'ensuit et la victime tente de résister au baiser de de la mort; Trop tard. Les mandibules brutales s'accrochent à sa proie alors que la créature commence à la traîner en dessous tout en la cognant contre le côté du piège jusqu'à ce qu'elle soit maîtrisée. Toute victime tombant dans le piège et tentant de s'échapper sera bombardée de sable pour tenter de lui faire perdre pied ».
Pour ne pas être en reste, un autre gars assis à la table a décidé que la réaction à mon histoire avait suscité le genre d'admiration et d'applaudissements qui l'excitaient. «À mon tour», dit-il. «Est-ce que quelqu'un ici connaît l'ancienne pratique du vaudou? «Il n'y avait pas de preneurs.
«Eh bien, Hominoidea-Cordyceptis était un croisement entre les champignons et les primates qui a pu survivre dans les environnements riches en méthane des grottes terrestres et des décharges. C'est un pur parasite. Cela ne crée rien. Il est omnivore et charognard. Ses principales proies vivantes sont les cafards. Cependant, il utilise une approche particulièrement sadique de la restauration. Premièrement, il transforme le cafard en esclave au moyen de la schizophrénie catatonique. Pour ce faire, il injecte au cafard dans des zones précises du cerveau un venin contrôlant l'esprit.
Avec un odorat et une vision aigus, la femelle chasse un cafard. Se concentrant sur la proie, elle frappe comme un éclair et mord l'exosquelette de la victime, puis fléchit ses muscles abdominaux, elle frappe le ventre mou du gardon. Le cafard blessé résiste frénétiquement et se replie dans sa mandibule inférieure dans une tentative désespérée de conjurer l'adversaire.
La victime est plusieurs fois plus grande que le prédateur. La chasseresse doit compter sur la vitesse et la précision pour guider le venin vers le cerveau de la proie, en manipulant son dard à l'intérieur de la tête du cafard. Elle saisit donc le gardon par le pronotum [l’armure du gardon], puis par coup de grâce elle injecte du venin dans le thorax de la proie, c’est-à-dire entre la première paire de pattes.
À ce moment-là, les pattes avant du gardon sont devenues paralysées. C'est la fin de la première étape du processus de modification du comportement. Le gardon est maintenant docile et n'offre aucune résistance à la guêpe qui rétracte alors son dard et le coince dans le cou. Cette deuxième piqûre est beaucoup plus précise, elle dure jusqu'à une minute contre seulement quelques secondes éphémères dans le premier cas.
Le patient maîtrisé est maintenant sur la table d'opération pour ainsi dire et la guêpe peut diriger son dard sans interruption à travers les différents tissus qui composent la capsule de la tête du cafard jusqu'à ce qu'il localise - en utilisant des organes sensoriels spécialisés sur la pointe de son aiguillon - le cerveau du cafard .
La guêpe se fraye un chemin à travers le cerveau, déposant un poison anesthésiant dans deux ganglions neuraux séparés, le ganglion supra-œsophagien et le ganglion sous-œsophagien. À ce stade, elle se retire.
Mystérieusement, le cafard, sans faire un seul pas en avant ou en arrière, procède à l'épilepsie pour se toiletter pendant longtemps. La guêpe confiante quitte les lieux à la recherche d'une chambre pour sa victime revenant juste avant que les effets du médicament ne s'estompent. Ensuite, il est temps de passer à la troisième étape du processus: la schizophrénie catatonique complète et totale. Le gardon est devenu un zombie. Littéralement!
La sorcière vaudou ronge alors et mange les antennes de son cafard en guise de petite compensation pour son travail. Le flux énergisant d'hémolymphe, l'équivalent insecte du sang, c'est un peu comme boire la boisson Red Bull pour la guêpe.
Le dîner suivant au menu survient lorsqu'elle ampute les antennes de la blatte et boit son sang rempli de sucre clair et de protéines (hémolymphe). La victime reste passive tout au long de cette dissection carnivore. Après l'heure du cocktail, madame guêpe mange le reste du talon de l'antenne comme sur une griffe de homard au menu. L'heure du cocktail s'arrête brusquement alors que la guêpe emmène son doggy bag dans la chambre préparée. Le gardon n'est ni soulevé ni traîné. Il suit docilement sa nouvelle maîtresse.
Une fois arrivés dans la chambre, la guêpe pousse sans ménagement le gardon à l'intérieur et dépose un seul œuf sur sa patte, puis commence à ramasser des cailloux. Ironiquement, si l’on retire l’œuf de la jambe d’un cafard zombifié dans le laboratoire, il finira par revenir à un comportement normal après un certain temps. Cela suggère que la zombification est une manipulation plus délicate qu’un détournement total du système nerveux du gardon. De plus, rappelez-vous que le cafard marchera comme il le fait normalement et se redressera comme il le ferait généralement si vous l'aviez simplement chaviré, démontrant ainsi que ses fonctions sensorielles et motrices restent intactes. Avec ces cailloux, elle a enseveli sa victime avec sa progéniture vorace; puis, quitte nonchalamment la scène comme avec un signe de la main pour dire «Reste ici et garde un peu».
La guêpe finit de sceller le terrier, ce qui est censé protéger le cafard (et l'œuf et les céphallopodes en développement) des prédateurs potentiels plus que de l'empêcher de s'échapper. Il s'envole à la recherche d'une nouvelle proie.
Après quelques jours, les éclosions d'oeufs solitaires et les céphallopodes ronge un trou dans l'abdomen du cafard, imbibant le suintant sang clair (hémolymphe). Ensuite, il monte dans l'abdomen et commence à manger les organes, sauvant intelligemment le système nerveux et la vie de la victime pour le dessert. Après cela, le cafard meurt. En autopsie, les céphallopodes sécrètent un composé antimicrobien avec lequel peindre les murs intérieurs de la crypte maintenant vide du cadavre. Les céphallopodes passeront le mois suivant dans cette cabane aseptisée pendant qu'il se nymphose, après quoi il éclatera dans la lumière du jour comme une nouvelle guêpe ».
«Se pourrait-il que le gardon suive volontiers la guêpe à sa fin? Se pourrait-il que ce que nous avons ici soit en fait une énigme de libre arbitre? », Ai-je demandé
«Le cafard est-il tout à fait capable de fuir?», S'enquit Silvana.
"Et si oui, pourquoi pas?", Est venu la question d'une autre personne.
«Cela implique-t-il que les insectes ne sont pas simplement des« automates »qui réagissent de manière déterministe aux stimuli externes, mais qu’ils ont au contraire une capacité de base de choisir« quand agir et quelle action entreprendre? », Est venue une autre réponse du fond de la pièce.
«D'un autre côté, peut-être ce qu'on appelle le libre arbitre ou la volonté est la présence de certains appendices neurologiques. Quand ceux-ci sont compromis physiquement ou chimiquement, le libre arbitre n'est plus », j'ai été obligé d'avoir le dernier mot.
J'ai vu la fascination ravie sur le visage de mon public. Le plus gratifiant était l'appréciation de Silvana. C'était le respect d'un pair. Raconter des histoires était le chemin de son cœur, et je parie que Salgal n'a jamais raconté d'histoires comme celle-là. J'étais en route.
Ces histoires sur les exploits des insectes ne sont pas une hyperbole. L'environnement en est envahi.
Todd Murray, entomologiste WSU Extension et spécialiste des espèces envahissantes, a déclaré à WSU Insider que le "frelon incroyablement grand" est un "danger pour la santé et, plus important encore, un prédateur important des abeilles mellifères".
Mais les frelons meurtriers deviennent les plus dangereux de la fin de l'été au début de l'automne, lorsqu'ils ravagent les populations d'abeilles mellifères. Les chercheurs du WSU ont déclaré que les frelons attaquent les ruches d'abeilles, décapitant et tuant les adultes et mangeant les larves et les pupes. Seuls quelques-uns des frelons peuvent détruire complètement une ruche en quelques heures.
La WSDA dit sur son site Web que les frelons ne s'attaquent généralement pas aux humains, mais s'ils le font, même les combinaisons d'apiculture ne peuvent pas protéger contre les dards des frelons, qui sont plus longs et plus dangereux que ceux d'une abeille.
Newsflash !! Le frelon géant assomme la personnalité des médias!
La personnalité médiatique Delf Jacobsen a montré à quoi ressemble la piqûre dans son émission "Brave Wilderness". La vidéo montre un "œuf d'oie instantané" se formant sur son bras là où le frelon a piqué.
Les chercheurs disent que la piqûre d'un frelon meurtrier est douloureuse et remplie de neurotoxines. Même si quelqu'un n'est pas allergique au frelon, plusieurs piqûres ont le potentiel de tuer.
Conrad Bérubé, apiculteur et entomologiste à Nanaimo, a déclaré que le lendemain de sa piqûre, il avait mal aux jambes comme s'il avait la grippe, et la piqûre était la piqûre la plus douloureuse qu'il ait jamais connue.
Les autorités territoriales recherchent les frelons et installent des pièges pour, espérons-le, atténuer tout dommage éventuel.
Au cours de ses décennies d'apiculture, Ted McFall n'avait jamais rien vu de tel.
Alors qu'il tirait son camion pour vérifier un groupe de ruches près de Custer, en novembre, il a pu apercevoir de la fenêtre un désordre de carcasses d'abeilles sur le sol. En regardant de plus près, il a vu un tas de membres morts de la colonie devant une ruche et plus de carnage à l'intérieur - des milliers et des milliers d'abeilles avec la tête arrachée de leur corps et aucun signe de coupable.
«Je ne pouvais pas comprendre ce qui aurait pu faire cela», a déclaré McFall.
Ce n'est que plus tard qu'il a soupçonné que le tueur était ce que certains chercheurs appellent simplement le «frelon du meurtre».
Avec des reines qui peuvent atteindre 2 pouces de long, les frelons géants asiatiques peuvent utiliser des mandibules en forme d'ailerons de requin à pointes pour anéantir une ruche d'abeilles en quelques heures, décapitant les abeilles et s'envolant avec les thorax pour nourrir leurs petits. Pour les cibles plus grosses, le puissant venin et le dard du frelon - assez longs pour percer une combinaison d’apiculture - constituent une combinaison atroce que les victimes ont comparée à du métal chaud pénétrant dans leur peau.
Chapitre 7
Bayliss le noir
L'éminent Dr Darkus Bayliss était un scientifique voyou qui, à l'âge tendre de sept ans, avait un implant cérébral cybernétique ajouté à un intellect déjà brillant et précoce. Malgré sa réputation intellectuelle, sa personnalité, quelque peu obscure, lui a valu le surnom de Bayliss, The Dark. L'implant a donné au garçon un énorme avantage sur les adaptateurs tardifs à ce type de chirurgie, car il avait toujours une longueur d'avance sur ses pairs. Darkus s'est rapidement fait une réputation mondiale pour ses innovations scientifiques dans plusieurs disciplines et a lancé un laboratoire. Son premier client et le plus reconnaissant était un entrepreneur du nom de Sebastian Stain parfois appelé. Bayliss a créé des «organismes mutants» à vendre, dont certains étaient capables de survivre dans les environnements les plus inhospitaliers. Par exemple, Hominoidea-Cordyceptis était une race croisée entre les champignons et les primates qui était capable de survivre dans les environnements riches en méthane des grottes terrestres et des décharges;
Les Homo-Mullosks étaient des mullosques mutants conçus pour naviguer profondément sous les océans pour explorer les grottes marines et les fissures dans la croûte de la planète à la recherche de minéraux précieux. Avec l'aide de NSTAR Trading Company, l'exploitation minière mondiale de la planète a atteint les régions les plus reculées en utilisant des créatures hybrides comme esclaves. nStar est propriétaire et exploitant d'un réseau interétatique de gazoducs et s'est transformé en un négociant en matières premières d'un milliard de dollars par jour, via sa filiale Equatorial Resources Corp ». l'achat et la vente de contrats et de leurs dérivés pour fournir du gaz naturel, de l'électricité, de la bande passante Internet, ..., peu importe. Les modifications de la loi SC190 sur la qualité de l'air ont autorisé l'Agence de protection de l'environnement de l'Antarctique à plafonner la quantité de polluants que l'exploitant d'une usine à combustible fossile était autorisé à émettre. Au début du SC190, le nStar avait aidé à établir le marché et est devenu le principal négociant du programme de plafonnement et d’échange de dioxyde de soufre 200 milliards de BTC par an de l’EPA, précurseur du commerce actuel de crédit de carbone. Cet échange de droits d’émission a entraîné une augmentation rapide du stock de nStar sur les marchés boursiers du monde entier.
Les compétences uniques de Darkus Bayliss étaient vivement souhaitées par Big Pharma. Plus précisément, une série d’objectifs plus banals a été entreprise par bigPharma, qui soupçonnait Sebastian Stain d’être lié à lui. L'avide de Vercauteren n'avait besoin de lui que pour la création d'une chaîne de montage d'organismes dotés d'une intelligence autonome et de capacités physiques pour explorer des environnements extrêmes à la recherche d'éléments rares alors que les laboratoires pharmaceutiques voulaient qu'il résolve la peste mondiale. Cette mission extraterrestre nécessitait plus que la simple intelligence mécanique des robots en tant qu'outils pouvant être manipulés par télécommande. Ils voulaient également l'enrôler pour créer des organismes autonomes personnalisés à des fins générales. Cependant, aucun contact direct avec le scientifique n'avait été établi depuis des décennies. La communication avec lui était peu fréquente et réalisée par la dernière technologie de la technologie de télépathie synthétique via un médium humain nommé. Et donc, ils devaient jusqu'à présent travailler avec des cyborgs imparfaits qu'ils ont réussi à créer.
Bayliss était devenu la cible de plusieurs autres dragnets. Plus avidement, il a été poursuivi par un Q-man nommé Sukrad. Ce cyborg organique a cherché à rétroconcevoir son créateur pour réaliser une ambition de gagner une âme. Heureusement, il ignorait qu'une telle création avait déjà été réalisée dans le cas de Silvana. Une agence gouvernementale secrète travaillant avec - le GBB - (Global Bureau of Biogenics) - a entrepris une drague pour localiser le scientifique car elle était au courant des faits susmentionnés. J'ignorais que j'étais un pion dans ma mission à Belgrano II. Le succès exponentiel de l'intelligence artificielle marquerait le début de la fin pour l'homo sapiens car les gens deviendraient superflus et complètement dominés par les Q-men de cyborgia.
Ce que le GBB ne savait même pas, c’était que l’existence de Silvana et ses attributs étaient sur le point d’être divulgués à Sukrad. Une sorte de débat s'est ensuivie entre le cyborg et le gouvernement sur la nature des homo sapiens et leur viabilité en tant qu'espèce à la lumière de leur responsabilité dans l'extinction de l'anthropocène. Sukrad était un cyborg aberrant. Une décision doit être prise quant à l'avenir de l'homo sapiens.
Dans une structure attenante qui était submergée sous une couche de granit, il y avait des cabines en forme de nid d'abeille. Chaque cabine était le territoire d'individus qui faisaient preuve d'une endurance remarquable. Ils s'accrochaient dans leurs quartiers par des bottes d'inversion attachées à leurs chevilles de manière à occuper un minimum de place. La scène rappelait des chauves-souris dans une grotte. Ils se sont accrochés pendant de nombreux cycles lunaires d'affilée, avant de descendre pour remplacer leurs pairs sur un banc circulaire qui faisait face à une sphère planante qui semblait contenir du plasma électromagnétique. Le banc accueillait peut-être deux cents personnes côte à côte. Chaque individu s'est simplement assis et a regardé la sphère qui planait au-dessus d'une flaque de liquide clair. Chaque globe avec son banc semblait être une communauté et était connu sous le nom de pod. Il y avait d'innombrables cosses dans cette seule enceinte et apparemment, il y avait de nombreuses enceintes similaires sinon identiques.
Comme si au bon moment, cinq individus, chacun provenant d'un groupe différent, ont été silencieusement convoqués pour se rassembler dans une zone commune. L'une était une femme de toute évidence, car dans leurs uniformes androgynes, il était difficile de déchiffrer le sexe à distance.
«Ranger Cavendish, vous avez été informé. Reconnoiter avec votre équipe en 2,5 cycles lunaires à Altitude: 7,20 m Latitude: 04,58474 ° N Longitue: 116,95306 ° E. "
Cette directive cryptique est venue par vague de réflexion car pas un mot n'avait été prononcé. Après avoir été sélectionnée pour cette mission apparemment routinière, l'individu susmentionné est retourné à sa nacelle où il semblait, aux non-initiés, qu'elle restait ensuite en méditation silencieuse devant la sphère planante.
Quelque chose était différent à son retour sur le banc. Alors que le plasma était un conducteur de vibrations mentales qui permettait une mise en réseau universelle, il devenait maintenant clair qu'un objectif avait été établi. La fréquence de la vibration avait changé. Chaque individu était maintenant au courant de l'entretien récité dans la structure attenante. Cette écoute silencieuse était une diffusion mondiale sur des canaux spécifiques, non pas de voix ou d'images mais plutôt d'une expérience holistique. Tout le monde semblait être des participants et non de simples voyeurs. Tout à fait littéralement, ils étaient du même avis. Ils savaient ce que le paléontologue savait, ce qu'il voyait, ce qu'il ressentait à propos de ce qu'il voyait. En même temps, ils avaient le même lien avec l’expérience et les perceptions de son assistant concernant tout ce dont ils étaient en train de discuter. Plus étonnant encore, il y avait des interférences statiques comme si elles provenaient d'autres longueurs d'onde mentales. L'expérience des objets dont parlait le professeur revenait aussi faiblement à l'esprit collectif. Il y a eu une cacophonie d'images mentales pendant un certain temps, puis le système a semblé s'être recalibré pour ne rapporter que les perceptions d'un sujet spécifique et de son objet.
Après un certain nombre d'étalonnages, le système a été efficacement mis en place et les gousses de toute la masse terrestre physique ont été liées de manière transparente dans un réseau capable d'envahir le paysage mental de nombreux organismes ciblés de loin. Il est devenu généralement «connu» qu'il y avait une carrière à localiser. Cet individu était une éminence sombre ou plutôt obscure.
… À suivre (si vous êtes intéressé)
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