Se quitó los zapatos y tuvo náuseas por los nervios; el vértigo nunca había sido de sus amigos, y esa ocasión no sería diferente.

Se montó en el borde del puente y dio un último vistazo a su alrededor. Pensaba que era un mundo hermoso, pero a ella le tuvieron que tocar los peores males, haciendo que ella no disfrutara en lo absoluto, y los pocos buenos momentos que tuvo fueron arrebatados de manera cruel, para converger a ese segundo, ese instante donde caminaba a hacia el frente, en búsqueda de la mayor solución de todas.

–Si hace eso, se va a caer.

Isabel dio un salto brusco que casi la hacía resbalar. Se dejó caer de rodillas y pensó en la horrible posibilidad de haber dejado el mundo sin saber quién le había hablado.

Miró atrás y vio a un señor mayor; con arrugas en todo el rostro, pero con el cabello tan negro como la noche. Quizá lo único más oscuro que su cabello eran los lentes de sol que llevaba en plena neblina. El bastón entre sus brazos le confirmaba sus sospechas.

–Se va a caer, señorita, lo mejor es que baje de allí.

–¿Cómo llegó hasta acá? –dijo Isabel, confundida, sin conectar cabos de cómo un invidente podía haber llegado a un puente en medio del campo un día de niebla, y que la identificara sin ella dar muestras de… nada. Por un momento Isabel tuvo miedo, tuvo miedo de morir. Comenzó a llorar.

El hombre miraba al vacío, como si no se percatara de la presencia de Isabel, la cual estaba a su lado. Le insistió que se bajara de allí, pero Isabel seguía aturdida por el susto.

–Yo no voy a tardar –decía ella, pero nacía el sentimiento de culpa al tener una especie de audiencia, incluso si esta carecía de vista. Ella quería ser lo más discreta posible–. Será rápido. Igual, no es como que usted se enterara.

–Señorita, puedo no tener los ojos para detallar su color de cabello o sus ojos, pero hasta alguien como yo sabe que no es buena idea lo que hará.

–Da igual a este punto. No entiendo cómo llegó hasta aquí, pero le agradecería que se marchara. Quiero estar sola.

–¿Y que cometa un error? –el hombre lanzó una carcajada profunda–. Jaja, no, gracias. No puedo permitirme tener eso en mi consciencia.

–No es como que tampoco pueda cambiar esto.

–¿No?

Era la primera vez que el señor se mostraba interesado, tuvo una ligera sonrisa que le transmitió una sensación extraña de desconfianza y seguridad a Isabel.

–Señorita –continuó– ¿Cómo se llama?

–Isabel, ¿y usted?

–Eso no importa ahora, yo la voy a ayudar, pero el primer paso para ello es dejarse ayudar. Si usted tiene la voluntad de mejorar su vida, podrá seguirme, pero si no, no le quitaré más tiempo.

–No estoy interesada, lo diré de buenas a primeras; busqué ayuda en muchos sitios. Religión, grupos de apoyo, ni siquiera mis amigos me dieron una solución, así que opté por la que creía menos útil, pero más efectiva. No puedo creer que esté pasando esto: sin ofender.

El señor no se mostró aludido, solo le dijo que entendía que en muchas ocasiones, los métodos que realizamos no siempre serán los adecuados, pero cuando ya nuestras opciones se agotan, lo único que podemos hacer es seguir buscando soluciones.

–¿Y cuándo sabremos cuándo parar?

–Ni siquiera al tener la opción correcta deberíamos parar.

Mientras hablaban, Isabel se acomodaba en el borde del puente; sentía la solidez de la piedra debajo de ella, sobre cómo todavía era capaz de estar allí a pesar de que hacía solo unos minutos, pensaba que ya todo estaba perdido.

–Muy conmovedor todo, señor, pero sigo sin creer todo esto. No quiero molestarlo, y sería bueno que se marchara. No quiero que se meta en problemas por mi culpa.

–¿Cómo es eso posible?

Antes de pronunciar cualquier palabra, Isabel miró a su alrededor, solo para encontrar una estela de niebla que cubría incluso el auto aparcado. Por breves momentos pensó que había caído y había ido al cielo, encontrando un ángel a su lado, pero cada paso se sentía tan real y carente de transición al más allá. Creyó que era un sueño o su mente saboteando su suicidio. Fue hasta su auto, se colocó los zapatos y lloró; lloró como nunca antes en toda su vida, más que con cualquier caída, empujón, ruptura o traición. Isabel descargó tanto en sus pobres ojos que creyó jamás volver a ver sin un mar de lágrimas frente a ella.

Revisó en la guantera, para ver si había lo que sea para masticar, un chicle o un pastelillo. El nudo en su estómago se había transformado en un vacío, y quería llenarlo cuanto antes para calmar la ansiedad, así fuese solo morder algo, pero había otros planes para Isabel.

Se dejó caer sobre el asiento, encontrándose con una barra de chicle y una pequeña tarjeta color crema. Al revisarla tenía unas letras en una tipografía muy cuidada, con un texto que revelaba una dirección y una frase: “Aprenda ya la Técnica de Aceptación.”

No había sido una ilusión, y por primera vez en años, Isabel tuvo ganas de dar un respiro más.

Al faltar la madre, y ante la insistencia del padre por una figura femenina que circundara la casa, Isabel tuvo que limpiar, cocinar, hacer las compras y todo mientras atendía a las clases en el colegio para niñas de la ciudad. Esto afectó considerablemente su rendimiento en clases. Notas bajas que se traducían a regaños del padre, más mandados y quehaceres, menos tiempo para estudiar y el ciclo se repetía. Hubo noches en las que Isabel se acostaba llorando, pensando que en cualquier momento un hada azul la llegaría a rescatar, o por lo menos un príncipe en su corcel, que atravesaría los cielos estrellados para llevarla hasta la luna. Pero con el tiempo, su visión cambio a la de una persona, quizá un trabajador social que se apiadara de su caso y la llevara lejos, a un lugar donde pudiera comer sabroso y mojar sus pies en agua caliente.

El primer encuentro con un muchacho fue en su último año del colegio, donde ella y sus compañeras se encontraron con los muchachos de la escuela de caballeros al otro lado de la ciudad; iba a haber un baile grupal, por lo que se hicieron los preparativos para esto. Cuando los chicos vieron a las finas señoritas de la academia, no pudieron contener sus deseos y las acorralaron en uno de los pasillos, mientras los profesores y otros estudiantes estaban en el salón, decorando. Llegaron como leones a los indefensos ciervos, llenándolas de dulces palabras y promesas vacías que ni ellos mismos se podían creer, pero que a las señoritas parecían conmover y cautivar como si fuesen Cervantes o Shakespeares en miniatura.

A Isabel le tocó un chico pequeño, escuincle, de lentes cubiertos de cinta plástica y con pecas hasta en las bolsas de los ojos. Él decía un no-sé-qué sobre el trabajo de sus padres, pero que a Isabel le repugnaba. La gota que derramó el vaso fue cuando este muchacho se le acercó a ella en búsqueda de un beso seguro. Isabel lo apartó, dando un pequeño grito por los nervios. Al empujarlo, accidentalmente tiró los lentes del joven, rompiéndose en el acto. Esto causó la ira de más de uno.

Resulta ser que el muchacho era especialmente popular entre los suyos por poseer más dinero que la media, y este mismo dinero de papi y mami lograba ofrecerles los mejores entretenimientos a los compañeros de clases. Al sentirse aludido, todos se mostraron reacios hacia Isabel. La hermandad entre los muchachos pareció ser tan fuerte como para hacer que todos se fueran del sitio a seguir ayudando a decorar. Esto no les gustó a las compañeras de Isabel.

En un principio le aplicaron la ley del hielo, pero con cada segundo que pasaba, se sentían cada vez más decepcionadas de que la tonta Isabel les hubiera arruinado la oportunidad de ir a las ligas mayores. Ese día Isabel no solo perdió la poca relevancia que tenía en el salón, sino que también ganó el odio de sus compañeras, odio que se tradujo en un encuentro que ella no podría olvidar en los años venideros.

Ella solo se había desviado a tomar agua antes de irse a casa, y se preguntaba qué hubiera pasado si solo hubiera seguido de largo y regresado por el mismo camino de todos los días. Pero no, tuvo que haber ido a los bebederos para encontrarse con Claudia y las demás, recordándole que era mejor a veces ir con la corriente en vez de enfrentarse al sistema. Golpes, patadas, jalones de cabello, incluso hubo una que le dio un golpe en su seno izquierdo, mandándole una descarga eléctrica que le duró una semana. Iría a comentar sobre eso a su padre y a la dirección, solo para ser agredida de nuevo, de forma mucho peor. Pensó en un punto que moriría a manos de muchachas de su misma edad, sin poder buscar consuelo en algún lado. Bastó eso para ser puesta en un colegio mixto el año siguiente, donde si bien no logró amistades íntimas, por lo menos se pudo llevar mejor con sus compañeros.

Las primaveras pasaban e Isabel se iba desarrollando más como adulta, y tuvo una pequeña victoria cuando en sus pasantías logró irse a la capital (aunque prefería cualquier otro sitio antes que la casa de su padre) y en ella se dijo que sería una nueva persona, lista para comerse al mundo.

Sus primeros encuentros en las oficinas de la empresa fueron turbulentos, pues se trataba de adaptar al estilo de vida de la gran ciudad; por suerte, ella era buena aprendiendo y nutriéndose de conocimientos, a sabiendas que todo lo que capturaba podía ser de utilidad en algún momento. Esto le hizo valer de una gran estima por parte de sus jefes y compañeros de trabajo, quienes vieron en ella un miembro fundamental para el desarrollo de la empresa.

Lamentablemente, no todos los miembros eran igual de competentes, y justo un mes después de haber sido aceptada para un trabajo fijo, la compañía cerró, dejándola varada en la gran ciudad por unas semanas, hasta que su ingenio le permitió salir aireada de una entrevista para el puesto de mesera.

No le fue mal; de hecho, cuando terminaba la jornada lograba ganar casi tanto como antes con solo propinas, y pensó que así lograría sobrevivir (cualquier cosa antes de volver a su antiguo hogar con un abusador a todas horas). Fue allí cuando conoció a Matías.

Matías pasó de ser una mera cara con signo de interrogación en el restaurante a un modelo conocido entre el abanico de clientes, junto al señor gordo de los viernes o la señora que siempre pedía una ensalada césar sin pollo (imposible no recordar a alguien así). Primero fue conocido por todos como el muchacho de la taza de café, hasta que una de las compañeras de trabajo de Isabel le dijo que el muchacho estaba interesado más en compañía conocida que en un café.

–¿A qué te refieres?

–Linda –decía su amiga Ángela–, seamos honestas, nuestro sándwich de atún es de talla mundial, pero nos quedamos cortos con el café, y debe ser: o alguien muy desesperado o alguien que perdió el gusto en la boca, pero en ambos escenarios, tú eres el común denominador.

–Para nada, él puede venir por cualquiera de nosotras, incluso por ti.

Leo le ayudó a conseguir un nuevo trabajo. Fue en una pequeña empresa de seguros, que aunque no ganaba tan bien ni siquiera como en su etapa de mesera, al menos la mantenía lo suficientemente distraída como para olvidar los puntos bajos de su vida.

Para sus primeros cuatro meses, le quiso hacer algo bonito a Leo; le compró un pequeño pastel en forma de corazón, con un ‘L + I’, junto con algunas otras golosinas y una que otra carta formada por recortes de fotos. Pero justo al llegar a casa de Leo más temprano, encontró a su Romeo en brazos de otra dama, aquella que en un tiempo consideró como amiga y tomó su consejo de avanzar con su vida. La reacción fue corta, solo un “cómo pudiste” que destruyó el corazón de ambos perpetradores y corrió hasta su propia casa, donde, a falta de consuelo por parte de su padre, solo se encerró en su habitación, pensando jamás salir de ese espacio seguro.

Al día siguiente se encontró con una carta de despido de la empresa, alegando comportamiento inapropiado en sus oficinas. Isabel tuvo tanto coraje como para demandarlos, pero prefirió mantener un perfil bajo, tomando las compensaciones que se le daban (pequeña consideración que pasó por debajo de la mesa entre las negociaciones). Pero ahora estaba más varada que nunca, y con una moral tan baja como la caída que yacía bajo el puente que pasaba todos los días al salir de su casa.

Eso le dio una idea que una semana después estaría poniendo en acción.

Claro que antes se emborracharía como una cuba antes de dar el gran salto en el puente. Se tomó toda la botella de ron de su padre sin darle importancia a las represalias, después de todo, no estaría en ese mundo para el final del día.

Poco tendría ella pensado la visita de una persona poco usual, y mientras sus lágrimas la carcomían en sus mejillas, picando como pequeñas agujas heladas, meditaba sobre si en algún momento de ese día había hecho una decisión acertada. Solo tenía por seguro algo: quería seguir respirando para buscar una respuesta.